En lo que respecta a la nutrición vegetal, se sabe que un manejo adecuado de los microelementos y minerales traza puede producir resistencia a algunas enfermedades. Partiendo de este conocimiento, se puede considerar la posibilidad de que un buen manejo de la nutrición de un cultivo le permita ser completamente resistente a la presencia de plagas y enfermedades y se ha visto que para lograr desarrollar ésta condición en las plantas un factor determinante es precisamente el manejo de los micronutrientes y minerales traza.
Los 7 micronutrientes esenciales son: Boro, Cobalto, Cobre, Fierro, Manganeso, Molibdeno y Zinc. Además de éstos, hay algunos otros que desde un enfoque de sanidad se consideran benéficos (aunque no esenciales), ya que favorecen la resistencia a plagas y enfermedades así como el crecimiento y desarrollo de las plantas, tal el caso por ejemplo de Lantano, Plata, Yodo y Níquel, por mencionar algunos de los que integran una lista de aproximadamente 12 o 15 elementos.
Hoy en día, la mayoría de los productores ya están midiendo y monitoreando la presencia de los 7 microelementos esenciales. Probablemente algunos no lo estén haciendo en el caso de Cobalto y Molibdeno (si no están utilizando análisis de savia o análisis de suelo), pero por lo que se conoce acerca del impacto que ambos tienen en el desarrollo, rendimiento y calidad de un cultivo es importante que se comience a medirlos y a manejarlos ya que son igualmente importantes que el restp de los elementos que integran el grupo de los micronutrientes esenciales.
CONSIDERACIONES DE MANEJO AGRONOMICO DE LOS 7 MICRONUTRIENTES PRINCIPALES
BORO
- Aumenta la velocidad de translocación de azúcares y las guia a los sitios de demanda dentro de la planta
Cuando un cultivo se acerca a su madurez y queremos acelerarla, podemos ayudar a las plantas a movilizar más azúcares hacia las semillas o los frutos en las últimas 2 o 3 semanas antes de la senescencia. Ya sea que se trate de granos pequeños, cebollas o tomates (casi cualquier cultivo), una aplicación de Boro realizada en las 2 semanas previas a la cosecha, activará el flujo de azúcares y nutrientes hacia los frutos y hacia los sitios de demanda, lo cual puede resultar en algunas ganancias sustanciales en el
- Aumenta la absorción de Calcio del suelo y su movilidad dentro de la planta
Una vez que el calcio es absorbido por la raíz, le permite que se mueva por el xilema hacia los frutos y los nuevos crecimientos con mucha mayor facilidad. Esto es muy importante porque frecuentemente durante los meses de verano, cuando se tienen periodos de temperaturas más altas, el Calcio tiende a dejar de moverse fácilmente en la planta. Dado que sigue la corriente de transpiración, su movimiento se vuelve lento y tiende a acumularse en las hojas inferiores más viejas. Sin embargo, si se tiene una adecuada cantidad de Boro, el Calcio no se acumulará en las hojas inferiores, en lugar de ello se se moverá y continúara siendo transportado rápidamente hacia los frutos, lo cual es favorable sobre todo si se trata de cultivos que presenten trastornos fisiológicos relacionados con la presencia de Calcio en el fruto.
En el aspecto fitosanitario, específicamente se sabe que el Boro aumenta la resistencia a Rhizoctonia, Verticillium y Fusarium y también es efectivo contra algunos virus.
COBALTO
- Inhibe la formación de etileno y retrasa la senescencia
Puede retrasar la maduración porque reduce o en algunos casos incluso puede inhibir la formación de etileno (etileno producido por estrés de la planta, o también el que se ha producido por las semillas maduras).
Es la contraparte del Boro, ya que mientras éste puede acelerar la madurez, el Cobalto puede retrasarla. Digamos por ejemplo que tenemos el caso de un cultivo de frijol ejotero en el cual se quiere retrasar la madurez del primer set de frutos para poderlos cosechar al mismo tiempo que el segundo y tercer set pues se va a realizar una cosecha mecánica. Una de las herramientas que podemos usar para lograr este objetivo es realizar aplicaciones de Cobalto ya que retrasará la madurez del primer set de frutos permitiendo que la planta comience a desarrollar el tercer set en forma apropiada.
- Su presencia en los ápices de crecimiento de las raíces es necesaria para la síntesis de citocininas
Se requiere como cofactor enzimático para la síntesis de este tipo de hormonas. Cuando las plantas tienen niveles adecuados de Cobalto, se tienen niveles mayores de producción de citocininas, entrenudos muy cortos en la parte superior y muchas ramificaciones. Una expresión generativa muy fuerte relacionada con la presencia una cantidad adecuada de Cobalto en las raices.
COBRE
- Aumenta la flexibilidad y resistencia del tallo
Proporciona elasticidad a las células, a los tallos y a la piel de los frutos.
Cuando se tienen problemas de agrietamiento de frutos como en el caso de tomate uva, cerezas o de la corteza de algunas plantas, tener niveles adecuados de Cobre proporcionará más elasticidad pudiendo ayudar a reducir significativamente las rajaduras. Asimismo, cuando se presentan problemas con plantas que tienden a romperse por efecto del viento o que están sometidas a mucho estrés por efecto de tormentas y que no se doblan sino simplemente se rompen, o también si se tienen problemas de acame (como ocurre en el caso de maíz y granos pequeños), tener niveles adecuados de Cobre le confiere a da a los tallos una gran flexibilidad que les permite doblarse y una vez que el viento se detiene, pueden levantarse nuevamente, esto se debe al efecto que el Cobre tiene en la lignificación de los tallos y vástagos.
Los niveles adecuados de este micronutriente le dan mucha flexibilidad y fuerza a las plantas. Lo anterior se puede observar fácilmente en campo, pongamos por ejemplo el caso de las Crucíferas brócoli o coliflor), si al momento de hacer un recorrido por el cultivo se encuentra que los pecíolos de las hojas son muy frágiles, y no sedoblan sino que se rompen fácilmente (especialmente en una mañana fresca), este es un indicador de que no hay niveles adecuados de Cobre.
Dentro de la extensa lista de enfermedades a las que el Cobre proporciona resistencia se encuentran todos los tipos de enfermedades bacterianas: Cáncer bacteriano, Pecas bacterianas, Mancha bacteriana y Marchitez bacteriana. Si nos detenemos a pensar en ello, una de las principales tácticas para el control de infecciones bacterianas (en los diversos cultivos en los que éstas se presentan), es la aplicación de Cobre, que se utiliza como bactericida y se dirige hacia la parte externa de la planta . Sin embargo, una estrategia de manejo que deberíamos considerar en vez de aplicar el Cobre a la superficie del follaje es introducirlo en él mediante el uso de productos de nutrición a base de este elemento. Así, el cobre se emplearía en una forma y con un enfoque diferente para producir resistencia, la cual se volvería inherente a la planta y no se tendrían que realizar aplicaciones constantes de bactericidas que diezman las poblaciones microbianas benéficas tanto en la superficie del follaje (filosfera) como en el suelo.
Algunas otras enfermedades a las que la presencia de Cobre en cantidades adecuadas aumenta la resistencia de las plantas son: diferentes especies de Pseudomonas (diferentes especies), Erwinia (tizon de fuego), Sarna del manzano, Antracnosis, Damping off , Pudrición de la raíz, Marchitez del algodón, Mildeu velloso, Mildew polvoriento, Pudrición blanca, Tizón temprano, Tizón tardío, Virus mosaico.
FIERRO
- Se requiere para estructurar la clorofila
No es parte de la molécula de clorofila pero se necesita para integrarla. Cuando tenemos niveles altos de fierro, vemos una planta con un intenso color verde oscuro debido a los altos niveles de clorofila mientras que por el contrario, si no tenemos suficiente fierro tendremos plantas de color muy pálido.
- Puede aumentar considerablemente la eficiencia fotosintética
Esto lo hace a través de diferentes mecanismos, uno de ellos se debe a que el Fierro es uno de los elementos necesarios para formar todos los carotenoides, por ejemplo la astaxantina, la zeaxantina, etc.
Estos carotenoides son importantes porque cada uno de ellos recolecta una pequeña porción del espectro de luz visible y en conjunto, cuando se tiene un ordenamiento de 7 u 8 carotenoides diferentes, se cubre la totalidad del espectro, de esta forma los carotenoides absorben gran cantidad de fotones y los proveen a la clorofila.
Asi tenemos que, cuando se tienen adecuados niveles de Fierro, se puede absorber un ancho de banda 7 a 8 veces mayor dentro del espectro de luz visible y suministrar muchos más fotones a la clorofila, lo cual aumenta extraordinariamente la capacidad de fotosíntesis de la planta.
MANGANESO
- Es esencial para la hidrólisis del agua, que es el primer paso del proceso de fotosíntesis
Una vez que las plantas absorben agua del suelo y la llevan a las hojas, el primer paso para que ocurra la fotosíntesis es que la molécula de agua H2O se separe en iones H+ y OH– (hidrógeno e hidroxilo respectivamente) Este rompimiento de la molécula se conoce como hidrólisis del agua y es un proceso completamente dependiente de la presencia del Manganeso, lo cual significa que aún cuando las plantas tengan suficiente agua, luz solar y CO2, si los niveles de Manganeso son bajos esto se convierte en el factor limitante que dificulta el proceso de fotosíntesis y evita que se realice en forma adecuada .
- Es esencial para regular la absorción y el movimiento del Potasio dentro de la planta hacia los diversos sitios de demanda de azucares
- Necesita ser absorbido en su forma reducida
La planta debe absorber el Manganeso (al igual que algunos otros elementos como el fierro, el cobre y el cobalto), en forma reducida para que sean biológica y fisiológicamente activos en su interior.
Algunas de las enfermedades a las cuales el manganeso produce resistencia son: Phytophthora sp, Antracnosis, rhizoctonia, Fusarium, Roña de la papa, Mildew velloso, Mildew polvorienro, Virus mosaico, Peca bacteriana, Tizón temprano, Verticillium, Cancer bacteriano.
Todas ellas al igual que las que se enlistan en el apartado referente al Cobre afectan a una gran diversidad de cultivos y constituyen un grupo considerablemente dañino en lo que respecta al daño económico que ocasionan.
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