(Nagoya University, 2022)
Las plantas enfrentan el ataque constante de enfermedades, insectos plaga y hongos, lo que resulta en pérdidas de rendimiento que amenazan la seguridad alimentaria mundial. El descubrir nuevas formas de ayudar a la planta a defenderse de los ataques es un gran reto para los científicos.
Las plantas viven en ambientes donde son constantemente atacadas por diferentes organismos. La mayoría de las plantas tienen dos vías para defenderse cuando algo las ataca. La vía del ácido salicílico, que las defiende contra los organismos que las parasitan, como los hongos, y la vía del ácido jasmónico que las defiende contra los organismos que buscan alimentarse de ellas, como los insectos.
La planta sólo puede activar una de las vías a la vez, y el defenderse de un tipo de ataque la hace más vulnerable al otro. Esto no es bueno cuando las plantas viven en ambientes donde están siendo atacadas por muchos organismos diferentes.
Se logró un avance reciente en una colaboración internacional dirigida por la Universidad de Nagoya. El profesor asociado Mika Nomoto y el profesor Yasuomi Tada, de la “Graduate School of Science”, identificaron una proteína llamada NPR1, que ayuda a las plantas a decidir cuál de las vías de defensa utilizar. Esta activa simultáneamente la vía del ácido salicílico y suprime la vía del ácido jasmónico. Los investigadores publicaron sus hallazgos en la edición on-line de “Cell Reports”.
Al unirse al factor de transcripción MYC, NPR1 controla la vía del ácido jasmónico. Un factor de transcripción es como un interruptor en una fábrica donde los genes se activan o desactivan para producir más o menos de algo dependiendo de las necesidades de la planta. Al identificar la proteína, los científicos pueden comprender mejor el mecanismo utilizado para apagar el sistema de defensa contra los insectos. Anteriormente un misterio, este hallazgo podría ser vital para desarrollar cultivos resistentes a los insectos.
«Esperamos que este hallazgo conduzca al desarrollo de cultivares que sean resistentes tanto al daño por enfermedades como al daño por insectos plaga», dice el profesor Tada. Las plantas se enfrentan a infecciones y plagas durante todo su desarrollo. La posibilidad de que nuevas enfermedades puedan causar pérdidas significativas de cultivos es una preocupación constante. Esta mejor comprensión del sistema inmunológico de las plantas debería mejorar el desarrollo a largo plazo de estrategias más efectivas de manejo de enfermedades y plagas.
Referencias:
Nagoya University. (20 de Julio de 2022). Discovery of unique protein brings us a step closer insect-resistant crops. Obtenido de Phys Org: https://phys.org/news/2022-07-discovery-unique-protein-closer-insect-resistant.html
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