LA VIDA EN EL SUELO

Parte 35

MACROFAUNA DEL SUELO – Artrópodos Insectos

ORUGAS DE POLILLAS QUE VIVEN EN EL SUELO

REINO: Animal FILO: Arthropoda CLASE: Insecta ORDEN: Lepidóptera FAMILIA: Hepialidae, Noctuidae, Psychidae, Tineidae

TAMAÑO: 6.0 – 50.0 mm (0.24 – 1.97″)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: Solo unos pocos grupos de polillas tienen especies con orugas que viven en el suelo. Las orugas de estas polillas que viven en el suelo son herbívoras, descomponedoras, fungívoras y depredadoras en las redes alimentarias del suelo.

DESCRIPCIÓN: Estas orugas tienen un cuerpo blando, con una cabeza endurecida y una coloración corporal oscura. Las orugas de la polilla de bolsa (Psychidae) construyen envolturas de seda con arena, piedras pequeñas o trozos de plantas. Los machos adultos de las polillas de bolsa tienen alas, mientras que las hembras no son aladas y permanecen en su envoltura larvaria. Los adultos de otras polillas del suelo -incluidas las polillas fantasmas (Hepialidae), los gusanos cortadores (Noctuidae) y las polillas de la ropa (Tineidae)-, suelen tener un color pardusco, con patrones de camuflaje en sus alas.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Las orugas de la polilla fantasma y del gusano cortador se encuentran en las raíces de las plantas. Las orugas del gusano de bolsa se encuentran en túneles del suelo, dentro de envolturas de seda hilada y en desechos, algunas dentro de colonias de hormigas. Las orugas de la polilla de la ropa se encuentran dentro de una red tubular en la tierra, a una profundidad de hasta 1.97 pies (0.6 m).

DE QUE SE ALIMENTAN: Las orugas de estas polillas comen raíces, plantas y madera en descomposición, algas, musgos, líquenes y hongos.

CICLO DE VIDA: Las orugas, que son la etapa larvaria de las polillas, se alimentan en el suelo o en la hojarasca y pupan en el suelo. Los adultos viven sobre el suelo.

 NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 3000 polillas de la ropa en todo el mundo (190 en América del Norte), 20 000 gusanos cortadores en todo el mundo (2500 en América del Norte), 1100 gusanos de bolsa en todo el mundo (28 en América del Norte) y 500 polillas fantasma en todo el mundo (20 en América del Norte).

Nota: No todos los miembros de estas familias viven en el suelo como orugas.

ABUNDANCIA RELATIVA: Las densidades de población de las polillas psiquidas pueden ser altas.

NOTAS DE INTERÉS:

• Algunas orugas de gusanos cortadores viven dentro de las raíces y pupan en túneles revestidos con cera en el suelo. También hay algunas orugas perforadoras de raíces en las familias Sesiidae y Pyralidae.

• Algunas orugas Noctuidae se esconden en el suelo durante el día y se alimentan sobre el suelo por la noche o arrastran plantas hacia el interior de sus túneles.

Referencias: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021.