Parte 6
Pesticidas…
d) Fungicidas
Si bien los insecticidas son los pesticidas que probablemente representen el mayor riesgo para los artrópodos que habitan en el suelo, los fungicidas pueden tener mayores impactos en la actividad microbiana del suelo. Los fungicidas de metales pesados (p. ej., cobre, zinc y azufre) redujeron significativamente la biomasa, la actividad y la diversidad de las lombrices de tierra y las comunidades microbianas en suelos de huertos y viñedos. Experimentos de suelo y de laboratorio han encontrado que el cobre afecta negativamente la supervivencia y el crecimiento de las lombrices de tierra, y que las lombrices de tierra tienden a evitar o salir de suelos contaminados con cobre, prefiriendo suelos con una menor concentración de este elemento.
Las aplicaciones de fungicidas que reducen la abundancia o actividad de las lombrices de tierra pueden retardar la descomposición de la hojarasca que proporciona esta fauna del suelo. Las aplicaciones de los fungicidas de bencimidazol, benomilo y meil tiofanato, redujeron las poblaciones de lombrices de tierra en la superficie y desaceleraron la eliminación de hojas en huertos de manzanos, con algunos efectos residuales sobre la abundancia de lombrices que duraron hasta tres años después de las aplicaciones de benomilo.
e) Herbicidas
Los herbicidas pueden tener efectos directos o indirectos sobre los invertebrados del suelo. Algunos herbicidas, incluidos el Paraquat y el 2,4–D, pueden tener impactos subletales o letales directos en una diversidad de insectos benéficos, particularmente en sus larvas en desarrollo.
Se ha descubierto que el glifosato, el herbicida más utilizado en el mundo, interrumpe el movimiento de las lombrices y reduce la reproducción, aunque no está claro si estos efectos se deben a la toxicidad directa o simplemente a la pérdida de la cubierta vegetal en la superficie del suelo.
En algunos casos, la exposición a herbicidas puede hacer que los invertebrados sean más susceptibles a otros pesticidas a los que están expuestos en el ambiente del suelo. Los herbicidas del grupo de las triazinas, como la atrazina y la simazina, pueden crear sinergia con la toxicidad de ciertos insecticidas, particularmente los organofosforados. Se ha descubierto que la atrazina aumenta varias veces la toxicidad del insecticida organofosforado clorpirifos para los invertebrados. El glifosato puede sinergizar los efectos de los apósitos de semillas a base de insecticidas o fungicidas sobre la actividad de las lombrices de tierra.
Algunos herbicidas, incluidos la atrazina, la simazina, el glifosato y el paraquat, pueden tener un efecto repelente sobre los escarabajos terrestres depredadores, que desempeñan funciones importantes en el control de plagas y semillas de malezas en los campos agrícolas. En un estudio, los escarabajos no regresaron a los campos tratados durante un mes después de la aplicación de glifosato o paraquat. Este efecto puede ser una respuesta de estos insectos depredadores a la pérdida de cobertura vegetal en campos tratados con herbicidas.
Efectos indirectos
En general, en entornos agrícolas, los herbicidas se utilizan para reducir la diversidad de las plantas que crecen sobre el suelo en favor del monocultivo con el fin de reducir la competencia con el cultivo prioritario. La diversidad de plantas aéreas favorece la diversidad y abundancia de organismos del suelo (y viceversa), por lo que es probable que la pérdida de plantas debido al uso de herbicidas afecte negativamente la diversidad y abundancia de organismos que habitan en el suelo que se alimentan de polen, néctar, semillas, hojas, raíces y otros tejidos vegetales. Los cambios en las aportaciones de materia orgánica también pueden afectar a las poblaciones de los organismos descomponedores del suelo.
Fumigantes del suelo
Los fumigantes de suelo son pesticidas que, cuando se inyectan o incorporan a este, forman un gas que se difunde a través de las bolsas de aire que hay en los suelos. Los fumigantes generalmente se usan semanas o meses antes de la siembra de los cultivos para controlar una gran gama de plagas transmitidas por el suelo, incluidos insectos, nematodos, bacterias, hongos y malezas. Muchos fumigantes son tóxicos para un amplio espectro de vida del suelo y mataran a los organismos benéficos junto con los patógenos transmitidos por el suelo. El uso de fumigantes puede causar alteraciones a largo plazo en el equilibrio de las comunidades del suelo; algunos organismos son más susceptibles a los fumigantes que otros y algunos son más capaces de recolonizar los suelos después de la fumigación. Curiosamente, los fumigantes son generalmente mucho más dañinos para los hongos micorrízicos que los fungicidas aplicados al suelo y, en algunos casos, han provocado un retraso en el crecimiento de las plantas debido a la eliminación de los hongos micorrízicos benéficos en los suelos fumigados.
Referencia: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021
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