Parte 5
Pesticidas…
c) Insecticidas
Los insecticidas, en particular los de amplio espectro con un modo de acción que afecta a muchos tipos diferentes de insectos, son generalmente los pesticidas más tóxicos para los artrópodos del suelo. Los insecticidas de amplio espectro como los organofosforados, carbamatos, avermectinas, neonicotinoides y piretroides sintéticos pueden reducir la abundancia, la riqueza de especies o la biomasa de artrópodos depredadores, isópodos, lombrices de tierra y enquitreidos en el suelo. Los insecticidas pueden tener complejos efectos dominó en las redes alimentarias del suelo: la pérdida de depredadores tras las aplicaciones de insecticidas puede provocar picos de población de sus presas. A veces estos picos de población se convierten en brotes de plagas secundarias, las plagas que antes eran suprimidas por enemigos naturales alcanzan un nivel de población en el que causan daños económicos a los cultivos.
Los insecticidas sistémicos, incluidos los Neonicotinoides, las Sulfoximinas y las Diamidas antranílicas, son pesticidas solubles en agua que se mueven fácilmente dentro de las plantas y pueden ser translocados desde el lugar de aplicación a otras partes de la planta. Por lo general, los insecticidas sistémicos se aplican al suelo y son absorbidos por las raíces de las plantas, pero también pueden aplicarse al follaje o inyectarse directamente en las plantas leñosas. Debido a que estos químicos se disuelven fácilmente en el agua, pueden ser bastante móviles en los suelos y propensos a la lixiviación y al movimiento fuera del sitio donde se aplican. El uso a gran escala de insecticidas sistémicos en la agricultura ha generado preocupación por los impactos negativos en la descomposición, el reciclaje de nutrientes, la respiración del suelo y las poblaciones de invertebrados.
Los estudios de tratamientos de semillas con neonicotinoides han encontrado impactos mixtos en la actividad microbiana del suelo y la composición de la comunidad; algunos estudios indican que los efectos de los tratamientos de semillas son a corto plazo e incluso estimulantes, y otros encuentran efectos adversos sobre las comunidades microbianas del suelo y su función (por ejemplo, menor tasa respiratoria o actividad metabólica y cambios en la composición o diversidad de la comunidad).
Insecticidas neonicotinoides
Los neonicotinoides son la clase de insecticidas más utilizada en todo el mundo, lo que representa más del 25% del total de las ventas mundiales de insecticidas. Los neonicotinoides representan un riesgo particular para las comunidades de invertebrados del suelo debido a su alta toxicidad para la mayoría de los insectos, sus propiedades sistémicas y su persistencia en los suelos.
La vida media de los neonicotinoides nitro-sustituidos (incluidos imidacloprid, tiametoxam y clotianidina) oscila entre aproximadamente cinco y 25 semanas en el suelo, y algunas estimaciones llegan hasta dos o tres años. Una regla general es que se necesitan aproximadamente cinco vidas medias para eliminar funcionalmente una sustancia del ambiente del suelo.
Los tratamientos de semillas con neonicotinoides pueden tener efectos complejos en las comunidades de invertebrados sobre el suelo y subterráneos. Las plantas sólo absorben una pequeña proporción (aproximadamente del 2 al 20 %) del ingrediente activo en el suelo con neonicotinoides o en los tratamientos de semillas; la mayor parte del ingrediente activo permanece en el suelo y puede presentar riesgos para los organismos que lo habitan. Un metaanálisis de 20 estudios de campo encontró que los tratamientos de semillas con neonicotinoides y las aplicaciones de insecticidas piretroides tuvieron impactos negativos similares en la abundancia de enemigos naturales, reducción de la abundancia de insectos benéficos en un promedio del 16% en comparación con los campos no tratados. Se encontró que los enemigos naturales, incluidos las diminutas chinches piratas, las mariquitas, las crisopas, las arañas, los escarabajos terrestres y los escarabajos vagabundos, eran significativamente menos abundantes en la hojarasca superficial de las parcelas de maíz tratadas con clotianidina que en las parcelas no tratadas.
La pérdida de estos enemigos naturales y otra macrofauna del suelo podría causar alteraciones a los servicios ecosistémicos que brindan, incluido el control de insectos plaga y el consumo de semillas de malezas. En dos estudios, el imidacloprid residual en las hojas caídas de árboles tratados inhibió la alimentación de lombrices e insectos acuáticos y redujo la degradación de la hojarasca. Estos efectos subletales en los descomponedores podrían tener numerosas implicaciones para la descomposición de la materia orgánica y el reciclaje de nutrientes en los ecosistemas terrestres y acuáticos. Los desechos de cultivos agrícolas con residuos de imidacloprid pueden tener efectos similares de inhibición de la alimentación en los descomponedores.
Referencia: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021
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