(Kimbra Cutlip, Universidad de Maryland, 2023)
La soya puede polinizarse por sí misma, pero un nuevo estudio realizado por investigadores de la University of Maryland muestra que el polen de diversas plantas puede aumentar considerablemente sus rendimientos. Más aún, la adición de una franja de flores silvestres cerca de las hileras de soya amplifica el efecto. La información podría ayudar a los productores agrícolas de uno de los principales productos básicos de Maryland a aumentar la producción y la comerciabilidad de sus cultivos.
La investigación fue publicada en el “Journal of Pollination Ecology”.
La soya representa un cultivo importante en Estados Unidos, pero los científicos no comprenden completamente sus estrategias de polinización y reproducción. Nuestro estudio ha demostrado que la polinización cruzada es importante para mejorar la producción de soya y sugiere que el aumento de la biodiversidad cerca de los campos de edamame puede afectar producción de maneras relevantes para el mercado». dijo Kathleen Evans, autora principal del artículo y estudiante de posgrado del Departamento de Entomología de la Universidad de Maryland.
Los investigadores centraron su estudio en el edamame, que es la misma especie de soya cultivada en los EE. UU. para alimentación animal, pero cosechada antes para consumo humano. Eso significa que los hallazgos del estudio son aplicables tanto al edamame como a la soya forrajera, pero comprender cómo las estrategias de polinización afectan el tamaño y la calidad de la soya es especialmente importante para el creciente mercado del edamame, donde la aceptación del consumidor y el número de semillas por vaina son importantes para la venta. Aunque la soya se cultiva en todo el mundo, ninguna prueba formal había evaluado previamente si las flores que reciben su propio polen (autopolinización) o de una flor de soya diferente (polinización cruzada) afectan la calidad de las vainas del frijol.
Para responder a esa pregunta, Evans y sus colegas utilizaron tres métodos diferentes para polinizar plantas de soya en una parcela experimental de 16 x 16 metros en el Centro de Investigación y Educación de Maryland Central (CMREC) de la Universidad de Maryland en Beltsville, MD. También establecieron una franja de flores silvestres nativas de la región del Atlántico Medio a lo largo de un extremo de la parcela.
Los investigadores cubrieron las flores de algunas plantas con una fina malla que impedía la visita de los polinizadores. Esas flores se auto-polinizarían. Cuidadosamente también polinizaron manualmente un segundo grupo de flores con polen de una planta donante separada. Un tercer grupo de flores se dejó abierto y sin tratamiento, para ser polinizado de manera natural, lo que significa que probablemente fueron polinizadas de forma cruzada por insectos.
Los investigadores descubrieron que, en comparación con la autopolinización, la polinización cruzada manual y la polinización abierta produjeron más vainas de calidad de mercado grado A, sin embargo, las flores sometidas a polinización abierta produjeron más vainas grado A que cualquiera de los otros dos tratamientos. Además, la cosecha de las plantas que se habían dejado en polinización abierta tuvo un incremento en rendimiento del 17%, en comparación con las plantas auto polinizadas y las polinizadas a mano. También encontraron que las plantas de soya de polinización abierta cultivadas más cerca de las franjas de flores tenían un mayor rendimiento. Los investigadores creen que más polinizadores y/o depredadores de plagas pueden haber visitado esas plantas de soya en su camino hacia o desde las flores silvestres, lo que sugiere que una mayor biodiversidad cerca y en los campos podría aumentar los rendimientos de este cultivo.
Referencias: University of Maryland. (15 de Diciembre de 2023). Pollinators found to make a big impact on edamame marketability. Obtenido de PHYS ORG: https://phys.org/news/2023-12-pollinators-big-impact-edamame.html
Quimcasa de México 