Autor: quimcasa

Parte 19

MACROFAUNA DEL SUELO – No Artrópodos

CIEMPIÉS

REINO: Animal FILO: Arthropoda SUBFILO: Myriapoda CLASE: Chilopoda

TAMAÑO:  3.0 – 300 mm (0.12-11.8”)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: En las redes alimentarias del suelo, los ciempiés son depredadores. Algunos también son detritívoros.

DESCRIPCIÓN: Tienen cuerpos alargados, aplanados y segmentados con un par de patas por cada segmento corporal. Tienen antenas largas y su primer par de patas está modificado para inyectar veneno a sus presas.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Algunas especies están adaptadas a vivir en capas de suelo superficiales o en capas profundas, mientras que otras viven bajo cortezas, troncos y piedras, o entre la hojarasca. La mayoría de las especies son nocturnas y se les ve con más frecuencia de noche.

DE QUE SE ALIMENTAN: Los ciempiés comen lombrices de tierra y otros artrópodos grandes y pequeños (son corredores rápidos y persiguen a sus presas). Las especies más grandes también pueden cazar pequeños mamíferos o reptiles. Inmovilizan a sus presas inyectándoles veneno y luego las desgarran, las cubren con fluidos digestivos y succionan el contenido. En ocasiones, algunas especies también comen restos vegetales.

CICLO DE VIDA: Los machos realizan exhibiciones de apareamiento. Algunas especies ponen huevos individuales en el suelo, mientras que las hembras de otras especies brindan cuidados parentales a un nido de huevos en el suelo o en madera podrida. Las crías de algunas especies inician con unos cuantos segmentos corporales y pares de patas, y agregan el resto a medida que crecen y mudan; mientras que las crías de otras, inician con la cantidad de patas y segmentos corporales que tendrán cuando sean adultos, y aumentan de tamaño mediante la muda. Los ciempiés pueden tardar varios años en alcanzar la edad adulta y son relativamente longevos, con vidas de hasta seis años.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS:  3 000 en todo el mundo (40 en América del Norte)

ABUNDANCIA RELATIVA: Datos no disponibles.

NOTAS DE INTERÉS:

• Los ciempiés hembras protegen los huevos, lamiéndolos para reducir las infecciones por hongos.

• Muchos ciempiés son rápidos corredores y las especies más grandes pueden morder a las personas si se les manipula.

• La especie más grande, Scolopendra gigantea, que se localiza en América del Sur, se encuentra entre los invertebrados terrestres más grandes del mundo y entre los carnívoros invertebrados más grandes

Referencia: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021.

Parte 18

MACROFAUNA DEL SUELO – No Artrópodos

MILPIES

REINO: Animal FILO: Artrópoda SUBFILO:Myriapoda CLASE: Diplopoda

TAMAÑO:  2.0 – 280 mm (0.079 – 11.0″) pero la mayoría mide de 5.0 a 6.0 cm (2.0 -2.4”)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: Los milpiés son descomponedores y carroñeros primarios, y contribuyen significativamente a la descomposición de los restos vegetales. Los milpiés fragmentan entre el 10 y el 15 % de la caída anual de hojas y facilitan una mayor descomposición microbiana.

DESCRIPCIÓN: Los milpiés tienen un cuerpo alargado y segmentado con muchas patas, hasta 375 pares. Cada segmento del cuerpo tiene dos pares de patas. Tienen un par de antenas y carecen de estructuras para morder a las personas, pero tienen mandíbulas para masticar materia orgánica. Los milpiés suelen ser de color negro, café o gris, y a veces con patas o patrones de colores brillantes y coloridos.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Los milpiés se encuentran en todos los entornos subárticos, excepto en los desiertos, pero principalmente aparecen en hábitats húmedos. Viven bajo cortezas, troncos y piedras, en la hojarasca y las capas superiores del suelo. Algunos pueden excavar túneles profundos y se encuentran en capas profundas del suelo. Los milpiés no son corredores rápidos, pero son excavadores poderosos.

DE QUE SE ALIMENTAN: Comen desechos – vegetación en descomposición-, como hojas caídas, algas y hongos. Son selectivos en su alimentación, prefieren la hojarasca con alto contenido de Calcio y evitan las hojas recién caídas.

CICLO DE VIDA: Pueden vivir hasta 11 años. La hembra cubre sus huevos en una bola hecha de partículas de suelo y excrementos y los coloca en un nido, que ella cuida. Cuando los milpiés mudan, crean sus propios nidos para refugiarse durante el proceso.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 12 000 en todo el mundo (915 en América del Norte).

ABUNDANCIA RELATIVA: En las regiones templadas, puede haber de 10 a más de 100 individuos por metro cuadrado, pero los milpiés pueden ser especialmente abundantes en los bosques templados, con cantidades de hasta 1 000 individuos por metro cuadrado.

NOTAS DE INTERÉS:

• Los milpiés del género Motyxia son bioluminiscentes, lo que ayuda a alertar a los posibles depredadores.

• Un mecanismo de defensa es enrollarse formando una bola o enroscarse. Los milpiés de píldora, del superorden Oniscomorpha, llevan esto a otro un nivel, envolviendo su cabeza, sus patas y más.

• Las secreciones defensivas huelen horriblemente o contienen sustancias tóxicas.

• Sus excrementos contribuyen a la formación de humus y suelo.

• Cuando el suelo es demasiado duro, los milpiés de la familia Iulidae (nombre alternativa de Julidae) se abren paso a través de éste.

Referencia: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021

Parte 17

MACROFAUNA DEL SUELO – No Artrópodos

CANGREJOS DE RIO (Acociles)

REINO: Animal FILO: Artrópoda CLASE: Malacostraca ORDEN: Decápoda SUPERFAMILIA: Astacidea

TAMAÑO:  2.0 -16.0 cm (1.0 – 6-0″)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: En las redes alimentarias del suelo, los cangrejos de río son descomponedores y depredadores. Son importantes acarreadores y mezcladores de suelo húmedo, lo que contribuye a la renovación del suelo en suelos mal drenados, que son menos frecuentados por otros acarreadores de suelo como las lombrices de tierra.

DESCRIPCIÓN: Al igual que otros artrópodos, los cangrejos de río tienen un exoesqueleto duro que protege su cuerpo. Tienen ojos pequeños y brillantes, dos pares de antenas, cuatro pares de patas para caminar y un par de patas con pinzas que utilizan para alimentarse, defenderse, excavar y aparearse. Los cangrejos de río tienen un abdomen articulado y una cola en forma de abanico. Muchos cangrejos de río son de color café o verde, pero algunos son rojos, azules, negros o blancos.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Los cangrejos de río se encuentran en madrigueras en suelos húmedos, como las que se encuentran en campos bajos o bosques. Sus madrigueras son tan profundas como el nivel freático (nivel superior del manto freático del suelo), que puede llegar a tener hasta 5.0 m de profundidad (16.4”). En la superficie del suelo, las chimeneas hechas de tierra escarbada son una señal de la actividad de excavación de los cangrejos de río; rara vez se les ve sobre el suelo durante el día. También viven en arroyos de agua dulce, estanques, pantanos y lagos.

DE QUE SE ALIMENTAN: Comen plantas vivas y muertas; cazan insectos, caracoles, renacuajos y peces; y también consumen materia animal muerta. La mayoría de los cangrejos de río se alimentan de noche.

CICLO DE VIDA: Suelen aparearse en otoño y las hembras ponen huevos fertilizados en primavera, pegándolos a la parte inferior de su abdomen para incubarlos. Después de eclosionar, los cangrejos jóvenes permanecen cerca de su madre durante varios meses. Algunas especies alcanzan la madurez en un año y otras en dos, y su esperanza de vida normal es de entre dos y cuatro años.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 500 en todo el mundo (405 en América del Norte).

ABUNDANCIA RELATIVA: Los cangrejos de río no suelen ser abundantes, pero pueden llegar a serlo en años de lluvia excesiva o en áreas donde el nivel freático se eleva artificialmente, como en los arrozales.

NOTAS DE INTERÉS:

• Los cangrejos de río pueden sacar más de una tonelada de suelo por acre de tierra por año a la superficie.

• Los cangrejos de río son fuentes de alimento fundamental para mamíferos, aves y peces. También son atrapados y consumidos por la gente.

• Son importantes en las cadenas alimentarias acuáticas, contribuyendo a la descomposición de plantas y animales.

• Debido a que son sensibles a los pesticidas y metales pesados, los cangrejos de río son indicadores de la calidad del agua.

• Hay cuatro especies incluidas en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción y casi 50 especies protegidas a nivel estatal. Algunos investigadores estiman que alrededor del 48% de las especies de cangrejos de río están en peligro.  Varias especies tienen un rango geográfico limitado, lo que puede hacerlas más vulnerables.

• Los cangrejos de río no autóctonos son una amenaza para la biodiversidad acuática, contribuyendo a la disminución de los cangrejos de río autóctonos y afectando negativamente a los peces nativos y plantas acuáticas.

• Existe una considerable variación regional en los nombres de este artrópodo de agua dulce. En los Estados Unidos también se los conoce comúnmente como “crawfish”, “crawdads” y “mudbugs”

Referencia: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021.

Parte 16

MACROFAUNA DEL SUELO – No Artrópodos

COCHINILLAS (Oniscídeos y Armadillidiidae)

REINO: Animal FILO: Artrópoda SUBFILO: Crustacea CLASE: Malacostraca ORDEN: Isopoda SUBORDEN: Oniscidea

TAMAÑO:  5.0 – 15.0 mm (0.2-0.59″)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: Las cochinillas son descomponedores primarios y contribuyen significativamente a la descomposición al fragmentar los restos de plantas frescas, lo que permite que los ácaros, colémbolos, enquitréidos y bacterias continúen el proceso de formación de humus. Como detritívoros, también pueden descomponer aún más las hojas que han pasado el invierno y el material vegetal que ha sido degradado por microorganismos.

DESCRIPCIÓN: Estos crustáceos terrestres tienen cuerpos de color gris o café, segmentados y con apariencia de armadura. Tienen poderosas piezas bucales cortantes que utilizan para fragmentar los restos vegetales, siete pares de patas y dos pares de antenas. Las cochinillas de la familia Armadillidiidae pueden enrollarse formando una bola. Las cochinillas de la  familia Porcellionidae no enrollan su cuerpo para formar una bola y en su extremo posterior (parte trasera) tienen dos apéndices cortos y visibles comparables a una cola, llamados urópodos.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Las cochinillas se encuentran debajo de troncos, piedras, cortezas, y en la hojarasca húmeda. La actividad estacional de las cochinillas depende de la humedad y la temperatura. En los días frescos y húmedos del otoño, están activas en las hojas recién caídas. En los veranos cálidos y secos, permanecen en las capas superiores del suelo y son principalmente nocturnas.

DE QUE SE ALIMENTAN: Las cochinillas son carroñeras del material vegetal, alimentándose de materia descompuesta o blanda, como la hojarasca. Algunas también se alimentan de raíces o plántulas. Muchas especies tienen preferencia por consumir determinadas especies de hojas.

CICLO DE VIDA: Las hembras llevan los huevos debajo de su cuerpo y las crías se alimentan del líquido de la madre. Las crías mudan de piel cada semana o cada dos semanas durante cuatro o cinco meses antes de alcanzar la etapa adulta. Los adultos pueden vivir dos años o más.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 3,000 en todo el mundo (72 nativas de América del Norte y 27 introducidas).

ABUNDANCIA RELATIVA: Es alta en zonas templadas y húmedas, puede haber de 100 a 600 por metro cuadrado.

NOTAS DE INTERÉS:

• Muchas cochinillas en América del Norte, incluidas todas las de la familia Armadillidiidae (cochinillas bolita), son especies introducidas, originarias de Europa.

• Las cochinillas tienen bacterias simbióticas en el intestino que ayudan a descomponer sus dietas pobres en nutrientes.

• También comen estiércol de otras cochinillas porque contiene Cobre, un elemento que necesitan para su sangre pero que no es común en la tierra. El cobre es más abundante en los océanos habitados por sus parientes marinos.

• Las cochinillas bolita a menudo se conocen como “gordinflonas”, debido a su capacidad para enrollarse formando una bola apretada como mecanismo de defensa. Las cochinillas tienen muchos nombres comunes: insecto armadillo, cochinillas de la humedad, chanchitos de tierra, marranitos, bichos bolita, bichobolitas y más.

• Las cochinillas prefieren significativamente las hojas recién caídas; algunas especies pueden tener preferencias secundarias por tipos de follaje, por ejemplo, acebo sobre roble.

Referencia: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021.

Parte 15

MACROFAUNA DEL SUELO – No Artrópodos

BABOSAS Y CARACOLES

REINO: Animal FILO: Mollusca CLASE: Gasterópoda (Gastrópoda) 

TAMAÑO:  1.5 mm–12.0 cm (0.059-4.7″)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: Los caracoles y las babosas son descomponedores y carroñeros, y son particularmente importantes en los ecosistemas húmedos. Algunas especies son depredadoras. Los caracoles son importantes en el ciclo del Calcio, ya que lo concentran en sus caparazones. Son fuentes de alimento importantes para la vida silvestre, ya que transfieren el calcio hacia delante de la cadena alimentaria a medida que son consumidos por los depredadores.

DESCRIPCIÓN: Los caracoles y las babosas son animales de cuerpo blando con uno o dos pares de tentáculos retráctiles en la cabeza (sus ojos están en los tentáculos más superiores) y un pie musculoso y fuerte. Su pie está cubierto por una capa viscosa de moco que reduce la pérdida de humedad y los ayuda a atravesar superficies ásperas. Las babosas y los caracoles utilizan una rádula, una estructura con hileras de dientes, para raspar la comida de las superficies. Los caracoles llevan una concha enriquecida con calcio en su espalda, y algunas especies pueden retraer su cuerpo dentro de la concha.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Las babosas y los caracoles terrestres se encuentran en la hojarasca y el suelo, en la base de la hierba y los juncos, y debajo de los troncos, la corteza de los árboles muertos y las rocas. A veces, las babosas pueden vivir en lugares en los que los caracoles no pueden porque no tienen caparazón y, por lo tanto, tienen menos requerimientos de Calcio. Las babosas y los caracoles no se dispersan fácilmente, pero con frecuencia se desplazan a través de las actividades humanas (como la importación de alimentos y plantas, y el transporte de tierra, troncos y plantas), y hay varias especies introducidas en los Estados Unidos.

DE QUE SE ALIMENTAN: Las babosas y los caracoles se alimentan de hongos, material vegetal en descomposición, heces, carroña y material vegetal fresco. Los caracoles y babosas depredadores se alimentan de lombrices de tierra, gusanos de olla y otros caracoles o babosas.

CICLO DE VIDA: Las babosas y los caracoles ponen huevos en grupos (racimos) en lugares húmedos, como debajo de troncos o de las hojas caídas. Las crías recién nacidas son versiones pequeñas de los adultos, aunque las babosas jóvenes suelen tener patrones de colores diferentes y más claros, y los caracoles jóvenes tienen caparazones casi translúcidos. Las babosas alcanzan la madurez entre los tres y nueve meses, y todas son hermafroditas, intercambiando esperma mutuamente durante el apareamiento. Muchas especies mueren después de poner huevos. Los caracoles pueden vivir unos meses, pero algunos tardan más en madurar y pueden vivir cuatro o más años. La actividad de las babosas y los caracoles depende de la estación: en invierno y en veranos secos y calurosos, las especies excavan bajo el suelo o los troncos y son inactivas.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 30 000 caracoles terrestres y 500 babosas terrestres en todo el mundo (1100 caracoles nativos y 40 babosas nativas en América del Norte.

ABUNDANCIA RELATIVA: En América del Norte, las babosas nativas no suelen ser abundantes en condiciones naturales, pero las especies introducidas pueden volverse abundantes localmente.

NOTAS DE INTERÉS:

• Gasterópodo deriva de las palabras griegas para vientre (gastros) y pie (podos), y de hecho estos animales se desplazan sobre sus vientres.

• Los caracoles terrestres son alimento para escarabajos, milpiés, otros caracoles; ácaros parásitos, nematodos y moscas, asimismo, para salamandras, tortugas, pequeños mamíferos y aves.

• Los caracoles no se desplazan muy lejos durante sus vidas y pueden ser indicadores de las condiciones del hábitat o de la contaminación (por ejemplo, absorben cadmio tóxico).

• Los caracoles terrestres son una fuente de alimento para las personas, aunque algunos caracoles pueden ser huéspedes de parásitos de mamíferos.

• Las especies introducidas de caracoles y babosas causan una serie de problemas ecológicos; las babosas de la familia Arionidae son plagas importantes en el este de los Estados Unidos, y Theba pisana es una plaga de plantas ornamentales y de cultivos en California. Hay muchas especies de babosas que se han introducido en los Estados Unidos (por ejemplo, el noreste tiene tres especies de babosas nativas y 13 especies introducidas). Hay al menos 70 especies de caracoles no nativos en los Estados Unidos.

• La mayoría de los caracoles terrestres tienen pulmones, pero algunos tienen branquias, y estas especies usualmente viven en lugares muy húmedos.

• La pata de los caracoles y babosas se mueve mediante contracciones sucesivas, similares a ondas.

• Las estelas (rastros) de los caracoles y babosas tienen componentes químicos que pueden atraer a parejas y depredadores, y repeler a los competidores.

• Las babosas bananeras (Ariolimax), que se encuentran en el noroeste del Pacífico, son miembros importantes de las comunidades forestales.

• La baba de las babosas puede absorber grandes cantidades de agua (se calcula que hasta 100 veces su peso original).

• Las babosas y los caracoles realizan exhibiciones de cortejo, algunas de las cuales incluyen una danza.

Referencia: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021.

Parte 14

MACROFAUNA DEL SUELO – No Artrópodos

La macrofauna del suelo incluye diversos grupos de animales que contribuyen a redes alimentarias complejas como organismos depredadores o descomponedores. Esta fauna puede crear sus propios espacios en el suelo e influenciar su estructura mediante el movimiento y la mezcla del suelo. La macrofauna puede recolectarse a mano y contarse en el campo, aunque la identificación de muchas especies requiere especímenes preservados y experiencia.

REINO: Animal    FILO: Annelida   CLASE: Oligochaeta   ÓRDEN:  Opisthopora

TAMAÑO:  1.0–40.0 cm (0.39-15.7″)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: Generalmente las lombrices de tierra son la fauna más conocida del suelo y también se encuentran entre la más importante. Las lombrices de tierra influyen en la estructura del suelo mediante sus actividades de excavación, algunas pueden excavar hasta 2.4 m de profundidad (8 pies) y fragmentan y entierran materia orgánica, mezclándola con el suelo. Los excrementos de las lombrices de tierra integran minerales que de otro modo serían inaccesibles para las raíces de las plantas.

DESCRIPCIÓN:  Las lombrices de tierra tienen cuerpos blandos, segmentados y en forma de tubo. La parte anterior del cuerpo alberga el corazón, las estructuras reproductivas y una masa de nervios, y esta región se puede reconocer por el abultamiento liso en forma de cinturón cerca de la parte delantera de la lombriz.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: La mayoría de las veces, las lombrices de tierra se encuentran en el suelo y en la hojarasca. Las diferentes especies se encuentran en distintos niveles del suelo, algunas viven en la superficie (epígeas), en la capa superficial (endogeas) o enterradas en capas más profundas (anécicas).

DE QUE SE ALIMENTAN: Las lombrices de tierra consumen hojarasca y suelo, incluidos sus minerales y la materia orgánica.

CICLO DE VIDA: Todos los individuos tienen órganos sexuales masculinos y femeninos, e intercambian esperma durante el apareamiento. Las crías de lombriz se desarrollan dentro de un capullo en el suelo y emergen con el aspecto de adultos más pequeños. Alcanzan la madurez alrededor de las seis semanas. Las lombrices pueden vivir cuatro años o más.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 7 260 en todo el mundo (alrededor de 100 nativas de América del Norte, más aproximadamente 45 introducidas).

ABUNDANCIA RELATIVA: En promedio, hay entre 100 y 500 lombrices por metro cuadrado, lo que representa una gran proporción de la biomasa de la fauna del suelo. Las lombrices son menos comunes en suelos áridos o ácidos, con menos de 10 por metro cuadrado, y más comunes en pastizales fertilizados, con más de 2000 por metro cuadrado. Las lombrices son más abundantes en los bosques templados y tropicales y en las praderas, y son menos diversas y abundantes en los desiertos y las regiones polares.

NOTAS DE INTERÉS:

• Los excrementos de lombriz contienen aproximadamente un 50% más de nutrientes (calcio, nitrógeno, fosfato y potasio) y bacterias que el suelo circundante. También contienen carbonato de calcio, un compuesto que reduce la acidez del suelo.

• En todo el mundo, las lombrices de tierra han sido introducidas a través de actividades humanas (por ejemplo, agricultura o pesca). En algunas localidades de los Estados Unidos todas las especies son nativas, en otras todas las especies son exóticas y en algunas otras hay una mezcla.

• Los bosques se ven afectados negativamente por lombrices no nativas, como las lombrices saltadoras asiáticas (Amynthas y Metaphire spp.) que se encuentran en todo el este y sur de los Estados Unidos, así como en partes del Medio Oeste y Oregón. Las lombrices saltadoras se alimentan en la superficie del suelo, consumen hojarasca y materia orgánica y dejan excrementos que están desprovistos de nutrientes y no pueden retener agua. Estas lombrices no reciclan ni mezclan nutrientes dentro de las capas del suelo ni crean canales para las raíces de las plantas. A medida que las lombrices asiáticas compiten y superan a otras lombrices, los cambios resultantes en la estructura del suelo reducen las plantas nativas y el hábitat y refugio para los invertebrados, aves, anfibios y otros animales silvestres.

Las lombrices nativas son responsables de la estructura del suelo en los bosques del noroeste del Pacífico.

• Algunas especies nativas de los Estados Unidos pueden alcanzar un pie de longitud o incluso más. La lombriz gigante de Palouse (Driloleirus americanus) puede medir hasta 3.28 pies (1.0 m) o más de largo, aunque los especímenes modernos

han sido más pequeños. Nota: se cree que esta especie está en declive y se han encontrado pocos individuos al comienzo de la década de 2010.

• Charles Darwin dedicó su último libro, “La formación del mantillo vegetal por la acción de las lombrices” (1881), a las lombrices de tierra. Escribió: “Puede dudarse de que haya muchos otros animales que hayan desempeñado un papel tan importante en la historia del mundo como lo han hecho estas criaturas de simple organización”.

• Darwin observó que las lombrices de tierra podían aprender y adaptar sus comportamientos en función de sus experiencias. Por ejemplo, observó que sabían de qué parte de una hoja tirar para introducirla con mayor éxito en sus madrigueras.

• Las lombrices de tierra tienen la capacidad de regenerar algunos segmentos perdidos, aunque esto no se comprende bien.

• La labranza, junto con los pesticidas, pueden reducir la densidad de lombrices de tierra o incluso eliminarlas por completo. Ensayos agronómicos a largo plazo, incluidos algunos ensayos que se han llevado a cabo durante más de 170 años, han encontrado disminuciones significativas (50-100%) en la biomasa de lombrices de tierra bajo condiciones de manejo agrícola intensivo. Sin embargo, los suelos degradados convertidos a un manejo de conservación, con frecuencia muestran un aumento en la densidad de lombrices de tierra.

• En Australia, las lombrices de tierra del género Megascolides pueden alcanzar longitudes de 2.7 m (9 pies).

• La excavación y clasificación manual es un método común de muestreo de lombrices. La extracción con mostaza, que implica verter una mezcla de agua y mostaza en polvo sobre una parcela y contar la cantidad de lombrices que suben a la superficie, cuya piel es irritada por la mostaza, también puede ser muy eficaz.

Referencia: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021.

Parte 13

MESOFAUNA DEL SUELO – Artrópodos

TRIPS

REINO: Animal    FILO: Artrópoda CLASE: Insecta   ÓRDEN: Thysanoptera 

TAMAÑO: 0.5 –5.0 mm (0.02–0.2″)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: En el suelo y la hojarasca, los trips son fungívoros o depredadores. Otras especies de trips se alimentan de plantas y pueden actuar como vectores de enfermedades o dañar los cultivos agrícolas.

DESCRIPCIÓN:  Los trips tienen cuerpos pequeños, delgados y oscuros y cabezas cónicas con piezas bucales que perforan y succionan y antenas cortas. Las alas, cuando están presentes, son largas y muy estrechas filiformes o moniliformes.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Viven en la hojarasca, debajo la corteza, en árboles en descomposición y en hongos; los trips herbívoros que no viven en el suelo se alimentan de las plantas. Aproximadamente el 50% de las especies de trips se encuentran en la hojarasca, en el suelo o en hongos.

DE QUE SE ALIMENTAN: Los trips que viven en el suelo y en la hojarasca se alimentan de esporas de hongos, y otros son depredadores de ácaros y de insectos pequeños. Los que se alimentan de plantas comen hojas, frutas, flores y brotes. La mayoría ingiere alimentos en forma líquida utilizando sus piezas bucales que perforan y succionan.

CICLO DE VIDA: La partenogénesis, una forma de reproducción asexual, puede ocurrir en muchas especies (las hembras son diploides y los machos son haploides, como en los himenópteros). Las hembras insertan los huevos en los tejidos de las plantas o debajo de la corteza. Los dos primeros estadios, conocidos como larvas, son estadios de alimentación. El tercer y cuarto estadio son inactivos, sin alimentación, durante los cuales los trips están encerrados dentro de un capullo de seda o una celda hecha de partículas de suelo y hojarasca y experimentan reorganizaciones de tejido. Esta etapa se denomina pupa, aunque es diferente a la etapa de pupa de los insectos con metamorfosis completa. Hay numerosas generaciones en una temporada de crecimiento, y algunas especies se desarrollan de huevo a adulto en tan solo 10 días.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 6200 en todo el mundo (700 en América del Norte).

ABUNDANCIA RELATIVA: Los trips pueden encontrarse en grandes cantidades, pero no se dispone de estimaciones específicas de su abundancia en el suelo.

NOTAS DE INTERÉS:

• La metamorfosis única de los trips es intermedia entre la metamorfosis simple y completa: desarrollan alas internas como larvas (como ocurre en la metamorfosis completa), pero también tienen crecimiento externo de almohadillas alares que ocurre antes de la etapa adulta (como sucede en la metamorfosis simple).

• Algunas especies de trips que se alimentan de plantas son plagas graves de los cultivos (por ejemplo, muchas de la familia Thripidae).

• Los tarsos de los trips tienen almohadillas adhesivas que les permiten adherirse a superficies lisas.

• Tanto las especies aladas como las que no tienen alas son dispersadas a grandes distancias por el viento.

• Los trips tienen piezas bucales asimétricas.

• En el uso del inglés americano, la forma singular de la palabra trips es la misma que el plural.

Referencia: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021.

Parte 12

MESOFAUNA DEL SUELO – Artrópodos

PECECILLOS DE COBRE (Colas de Cerda)

REINO: Animal   CLASE: Insecta   ÓRDEN: Microcoryphia 

TAMAÑO: 2.0–15 mm (0.079–0.59″)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: En las redes alimentarias de suelo, los pececillos de cobre son carroñeros, limpiando materia vegetal y animal.

DESCRIPCIÓN: Los pececillos de cobre no tienen alas, tienen un perfil jorobado, antenas largas y ojos grandes compuestos. Su cuerpo está cubierto de escamas, tienen cuatro apéndices largos en forma de cola y su color varía del gris claro al café.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Se encuentran en el suelo y en la hojarasca, en madera muerta, debajo de las cortezas o la madera muerta, o debajo de las rocas.

DE QUE SE ALIMENTAN: Se alimentan por la noche, consumen algas, hongos, residuos de plantas, frutos en descomposición, líquenes, musgos y artrópodos muertos.

CICLO DE VIDA: Estos insectos tienen una metamorfosis simple y en el transcurso de sus vidas que duran de dos a cuatro años, pueden mudar hasta 60 veces. Antes de mudar, se adhieren a una roca o un palo usando materia fecal; si su cemento falla antes de que la muda esté completa, generalmente no sobreviven al proceso de muda. Las hembras pueden aparearse en cada estadio después del décimo, fijando sus huevos a un sustrato, como una roca.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 350 en todo el mundo (20 en América del Norte).

ABUNDANCIA RELATIVA: Los pececillos de cobre no suelen encontrarse en altas densidades, están cerca de 50 por metro cuadrado.

NOTAS DE INTERÉS:

• Los pececillos de cobre tienen complejos rituales de cortejo. Después de identificar a su pareja usando sus antenas, los machos de algunas especies colocan paquetes de esperma, llamados espermatóforos, directamente sobre una hembra, mientras que los machos de otras especies tejen un hilo fino al que adhieren sus paquetes de esperma y esperan a que las hembras los recuperen.

• Los pececillos de cobre son corredores rápidos y pueden saltar al azar arqueando su cuerpo y golpeando su abdomen para lanzarse a un lugar seguro. Pueden saltar hasta 30 cm (12”).

• Muchos pececillos de cobre son nocturnos y sus ojos brillan por la noche con el haz de luz de una linterna.

• Los pececillos de cobre son los parientes vivos más cercanos a los insectos alados.

Referencia: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021

Parte 11

MESOFAUNA DEL SUELO – Artrópodos

PROTUROS

REINO: Animal   FILO:  Artrópoda    CLASE: Protrura ÓRDEN: Acerentomata  FAMILIAS: Acerentomidae, Eosentomidae, Hesperentomidae, Protentomidae

TAMAÑO:  600μm–2.5 mm (0.024–0.098”)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: Los proturos pueden desempeñar un papel secundario en la descomposición.

DESCRIPCIÓN: Los proturos son animales diminutos, sin ojos, con cabezas en forma de pera y sin piezas bucales visibles (estas son internas). Son de color pálido o café amarillento. Tienen seis patas, pero no tienen antenas, y caminan sobre dos pares de patas y usan sus patas delanteras como órganos sensoriales, moviéndolas de un lado a otro delante de su cuerpo.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Los proturos viven en suelo húmedo, hojarasca o madera en descomposición, así como debajo de las cortezas. Pueden penetrar capas a más profundas del suelo, hasta casi 24.5 cm (10”). Están ausentes en suelos degradados o perturbados.

DE QUE SE ALIMENTAN: Consumen algas y hongos, posiblemente también se alimentan de las micorrizas asociadas a las raíces de los árboles.

CICLO DE VIDA: Los proturos jóvenes tienen nueve segmentos en el abdomen y pasan por tres mudas; los adultos tienen 12 segmentos.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 700 en todo el mundo (80 en América del Norte).

ABUNDANCIA RELATIVA: Los proturos no suelen ser tan abundantes como otros microartrópodos, pero pueden encontrarse en grandes cantidades. Las estimaciones más altas oscilan entre 1 000 y 7 000 por metro cuadrado, y la densidad parece depender de la materia orgánica. En un solo acre pueden vivir hasta 5 millones (85 000 por metro cuadrado).

NOTAS DE INTERÉS:

• Cuando se les molesta, los proturos levantan el abdomen en una postura de defensa (como los escarabajos vagabundos o los escorpiones); tienen un par de glándulas defensivas al final del abdomen que producen un repelente para ayudar a disuadir a los depredadores.

• Los proturos son una fuente de alimento para ácaros, arañas y pseudoescorpiones.

DIPLUROS

REINO: Animal   FILO:  Artrópoda    CLASE: Diplura ÓRDEN: Dicellurata  FAMILIAS: Campodeidae, Japygidae

TAMAÑO: 2.0–20.0 mm (0.079–0.79″)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: En las redes alimentarias del suelo, los dipluros son herbívoros, detritívoros y depredadores.

DESCRIPCIÓN: Los dipluros tienen cuerpos estrechos y alargados; un abdomen con 10 – 11 segmentos; y antenas largas en forma de cuentas. Son blancos o incoloros. Tienen patas cortas y, al final de su abdomen cuentan con dos apéndices sensoriales utilizados para el tacto y el olfato, llamados cercos. Sus cuerpos, sin ojos, están cubiertos de cerdas sensoriales. Los dipluros de la familia Campodeidae tienen cercos filamentosos y son más pequeños y delicados que otros dipluros. Los dipluros de la familia Japygidae tienen cercos en forma de pinza al final de su abdomen. Su forma corporal similar a la de un gusano les permite moverse en el sistema intersticial del suelo.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Los dipluros viven en la hojarasca, el musgo, la madera podrida y en áreas húmedas; en la superficie del suelo o dentro del mismo a profundidades de hasta 10 – 20 cm (4 a 8 pulgadas); y debajo de las cortezas o las piedras.

DE QUE SE ALIMENTAN: Los Campodeidae comen material vegetal, plantas y animales en descomposición y micelios de hongos. Los Japygidae comen insectos pequeños como larvas de mosca, proturos, colémbolos y nematodos.

CICLO DE VIDA: Las mudas continúan durante toda su vida. Los machos depositan el esperma en cápsulas sobre el suelo que las hembras recogen; las hembras ponen huevos en masa o en grupos en grietas o cavidades en el suelo.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 800 – 1 000 en todo el mundo (100 en América del Norte).

ABUNDANCIA RELATIVA: Los dipluros habitan tanto en suelos naturales como en suelos modificados por el hombre, y generalmente no se encuentran en altas densidades: aproximadamente 50 por metro cuadrado.

NOTAS DE INTERÉS:

• Los Japygidae ciegos detectan a sus presas utilizando los pelos sensoriales de sus antenas: agarran a sus presas con sus piezas bucales antes de doblar su abdomen sobre su cabeza para atraparlas con sus pinzas.

• Las hembras de los Japygidae protegen sus huevos y larvas.

• Los Japygidae son territoriales y construirán barreras para delinear sus límites.

Referencia: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021

Parte 10

MESOFAUNA DEL SUELO – Artrópodos

COLEMBOLOS

REINO: Animal   FILO:  Artrópoda    CLASE: Collembola   ÓRDENES: Entomobryomorpha, Neelipleona, Poduromorpha, Symphypleona   FAMILIAS: Entomobryidae, Hypogastruridae, Onychiuridae, Sminthuridae

TAMAÑO: 0,25 – 5.0 mm (0.0098 – 0.2 “)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: Como descomponedores, los colémbolos afectan la mineralización del Nitrógeno y el crecimiento de las plantas. Su consumo selectivo de hongos también puede alterar las comunidades fúngicas y puede contribuir indirectamente al reciclaje de nutrientes y al proceso de descomposición.

DESCRIPCIÓN: Su forma corporal es variada, van desde alargados hasta globulares y compactos, y su color corporal varia de blanco a morado, café o gris. Muchos tienen una estructura que parece una cola y se extiende desde la parte posterior del cuerpo. Esta estructura llamada fúrcula se mantiene bajo tensión debajo del abdomen hasta que es liberada, momento en el que impulsará al colémbolo sobre la superficie del suelo, en un salto corto de más de 20 veces la longitud de su propio cuerpo (de ahí su nombre común). Las especies que habitan dentro del suelo tienen una fúrcula reducida o ausente. Algunas especies tienen ojos simples, pero las que viven en las profundidades del suelo son ciegas

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Los colémbolos de los órdenes Entomobryomorpha y Symphypleona viven en la hojarasca y la vegetación de la superficie del suelo, en troncos en descomposición y en hongos, así como debajo de las cortezas. Los de los órdenes Poduromorpha y Neelipleona habitan en el interior del suelo. Los colémbolos se encuentran en todos los hábitats terrestres, desde desiertos hasta selvas tropicales, montañas y costas, y son dominantes en los suelos árticos.

DE QUE SE ALIMENTAN: Los colémbolos consumen plantas en descomposición, hongos, bacterias y polen. Algunos son depredadores de rotíferos, nematodos y otros colémbolos. Unas cuantas especies pueden consumir las raíces de las plantas, lo que ocasionalmente se vuelve económicamente perjudicial.

CICLO DE VIDA: Tienen una metamorfosis simple, pero a diferencia de los insectos, continúan mudando después de alcanzar la madurez; algunos mudan hasta 50 veces en su vida. Los artrópodos deben deshacerse de su piel, o mudar, para poder crecer. Un instar o estadío es una etapa de desarrollo entre mudas. La madurez de los colémbolos normalmente se produce en el quinto o sexto instar. La mayoría son bisexuales y algunas especies tienen formas partenogenéticas.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 8500 en todo el mundo (840 en América del Norte).

ABUNDANCIA RELATIVA: Los colémbolos pueden ser bastante abundantes. En algunos lugares se han estimado poblaciones de 1400 millones por acre. En pastizales templados, se han registrado hasta 40 000 por pie cuadrado.

NOTAS DE INTERÉS:

• La labranza puede reducir las poblaciones de colémbolos.

• Los colémbolos ciegos se orientan utilizando sensores ubicados en la base de sus antenas. Asimismo, para disuadir a los depredadores, liberan gotas de sangre por sus poros, ya que ésta es tóxica o desagradable a ellos.

• A finales del invierno, los colémbolos Hypogastruridae, conocidos como pulgas de nieve, salen a la superficie de la nieve derretida.

• Un colémbolo de 3.0 a 6.0 mm (0.12 – 24”) de tamaño puede saltar de 75 a 100 mm (3.0 – 4.0”).

• Los colémbolos tienen un tubo en su vientre que extienden para absorber la humedad, lo que les permite sobrevivir cuando los niveles de ésta disminuyen, ya que no tienen un exoesqueleto duro que evite que se deshidraten.

• Una especie de colémbolo, Cryptopygus antarcticus, nativa de Australia y la Antártida, apareció en un sello postal emitido por las Dependencias de las Islas Malvinas.

• Algunos colémbolos pueden ser transportados por el viento y dispersarse grandes distancias. Algunas especies incluso pueden encontrarse en islas oceánicas o atolones de coral.

• En un entorno de invernadero, los colémbolos se alimentaron preferentemente de hongos patógenos, lo que sugiere que algunos podrían desempeñar un papel en la reducción de los factores estresantes de las plantas.

Referencia: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021