Un campo de soya en Tennessee. Crédito: Laboratorio Hewezi, Universidad de Tennessee
«Pelear o huir» no es una opción para las plantas cuando se trata de ataques patógenos. En su lugar, las plantas optan por «hacer o morir». Una comprensión más profunda de los mecanismos genéticos que permiten a las plantas resistir las infecciones patógenas ha equipado a los investigadores con herramientas para enfrentar a los patógenos más devastadores en la agricultura.
Usando secuenciación avanzada de ARN, los investigadores han descubierto recientemente cómo las variedades de soya responden a diferentes tipos de nematodos del quiste de la soya (SCN), con implicaciones potenciales para desarrollar cultivos más resistentes y reducir la dependencia de tratamientos químicos.
Publicado en Interacciones Molecular Planta-Microbio, el estudio dirigido por Mst Shamira Sultana, del Laboratorio Hewezi en la Universidad de Tennessee, reveló nueva información sobre los mecanismos genéticos que permiten a las plantas de soya resistir la infección por SCN. El artículo se titula «Reprogramación Transcripcional Diferencial Inducida por el Nematodo del Quiste de la Soya Tipo 0 y Tipo 1.2.5.7 Durante Interacciones Resistentes y Susceptibles».
El estudio exploró cómo las variedades de soya resistentes y susceptibles reaccionan a nivel genético cuando se exponen al SCN. Los científicos investigaron las alteraciones en la expresión génica en las raíces de soya durante la infección por SCN.
Los resultados revelaron que las plantas resistentes aumentan la activación de genes involucrados en respuestas inmunitarias, protegiéndolas efectivamente del daño.
En contraste, las plantas susceptibles no lograron activar estos genes de defensa críticos, dejándolas vulnerables al ataque de nematodos. Curiosamente, esta investigación también destacó que ciertos genes se regulan de maneras opuestas dependiendo del estado de resistencia de la planta, ofreciendo nuevas ideas sobre cómo las plantas distinguen y responden a diferentes tipos de amenazas nematodos.
Al manipular genes específicos que vuelven a las plantas susceptibles o resistentes a las plagas, los investigadores buscaron mejorar la resistencia en plantas vulnerables. Una parte importante de esta investigación es revelar cómo las variedades de soya tienen diferentes respuestas genéticas a varios tipos de nematodos del quiste de la soya.
«Estamos emocionados de descubrir cómo diferentes líneas de soya tienen respuestas genéticas distintas a estos parásitos microscópicos», dijo Tarek Hewezi. Agregó: «Esta investigación no solo mejora nuestra comprensión de los mecanismos de defensa de las plantas, sino que también abre nuevas posibilidades para producir variedades de soya que sean naturalmente más resistentes a las infecciones de nematodos».
Los impactos de este estudio son de largo alcance. Los SCN causan miles de millones de dólares en pérdidas de cultivos a nivel mundial cada año, amenazando la seguridad alimentaria y el progreso hacia una agricultura sostenible.
«Este conocimiento es esencial para desarrollar cultivos más resilientes y minimizar la necesidad de pesticidas químicos, promoviendo en última instancia prácticas agrícolas más sostenibles», dijo Hewezi. Esta investigación marca un paso importante en la comprensión de las defensas de las plantas y tiene el potencial de revolucionar el cultivo de la soya.
Fuentes
American Phytopathological Society. (2025, enero 24). Do or die: How soybeans tackle nematode invaders. Phys.org. https://phys.org/news/2025-01-die-soybeans-tackle-nematode-invaders.html
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