LA VIDA EN EL SUELO

Parte 48

MACROFAUNA DEL SUELO – Artrópodos Insectos

ESCARABAJOS TIGRE  

REINO: Animal FILO: Arthropoda CLASE: Insecta ORDEN: Coleóptera FAMILIA: Carabidae SUBFAMILIA: Cicindelinae

TAMAÑO: 6.0 – 40.0 mm (0.24–1.57″)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: Los escarabajos tigre son depredadores; los adultos cazan activamente en la superficie del suelo, mientras que las larvas esperan dentro de una madriguera para atrapar a sus presas. Estos escarabajos también son excavadores, y sus larvas excavan madrigueras en el suelo de hasta 45 cm de profundidad.

DESCRIPCIÓN: Las larvas del escarabajo tigre anclan sus cuerpos dentro de sus madrigueras verticales, ocultando sus grandes mandíbulas debajo de sus cabezas planas mientras esperan que la presa se acerque. Los escarabajos tigre adultos pueden ser de color café grisáceo, bronce metálico o azul o verde iridiscente, a veces con marcas blancas en las cubiertas de sus alas. Tienen ojos grandes, a menudo tienen pelos en la cara y patas largas y delgadas.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Los escarabajos tigre prefieren terrenos abiertos, como arcenes y senderos forestales, así como áreas arenosas como orillas de lagos o arroyos y dunas. Los escarabajos tigre adultos se mueven extremadamente rápido y cazan y persiguen a sus presas en la superficie del suelo. Las larvas de escarabajo tigre generalmente cazan desde madrigueras cilíndricas. La mayoría de los escarabajos tigre cazan durante el día, aunque algunos están activos al anochecer o son nocturnos.

DE QUE SE ALIMENTAN: Las larvas y los adultos comen artrópodos que se encuentran en la superficie del suelo.

CICLO DE VIDA: Las hembras de escarabajo tigre excavan madrigueras de 10 a 15 cm de profundidad en suelo húmedo y bien drenado, en las que ponen huevos en forma individual. Las larvas expanden la madriguera a medida que crecen y pueden tardar de dos a tres años en alcanzar la edad adulta. Estos escarabajos pasan el invierno como larvas en el suelo o como adultos en matas de pasto.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 1 300 en todo el mundo (120 en América del Norte).

ABUNDANCIA RELATIVA: Datos no disponibles.

NOTAS DE INTERÉS:

• Tres especies de escarabajo tigre están en peligro de extinción (p. ej., el escarabajo tigre de Salt Creek, Cicindela nevadica lincolniana) y dos están amenazadas.

• Los adultos y las larvas tienen una vista excelente.

• Se encuentran entre los insectos más rápidos (se ha registrado una velocidad de 9 km/h) y emprenden el vuelo después de correr rápidamente.

• Las larvas del escarabajo tigre utilizan ganchos en su abdomen para anclarse dentro de sus madrigueras.

ESCARABAJOS ABIGARRADOS AMANTES DEL LODO

REINO: Animal FILO: Arthropoda CLASE: Insecta ORDEN: Coleóptera FAMILIA: Heteroceridae

TAMAÑO: 1.0 – 8.0 mm (0.04–0.3″)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: Los escarabajos abigarrados amantes del lodo mueven y mezclan el suelo, excavando madrigueras tortuosas. También pueden contribuir a la descomposición de las plantas.

DESCRIPCIÓN: Cuando son adultos, estos pequeños escarabajos tienen cuerpos aplanados de color negro o café con bandas o manchas de color amarillo mostaza. Tienen patas con picos que utilizan para excavar la tierra, así como mandíbulas poderosas y antenas cortas y en forma de maza.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Los adultos y las larvas cavan madrigueras en el suelo fangoso de las orillas de los arroyos o cerca de los estanques. Los adultos son activos durante la noche, pero también volarán desde sus madrigueras si se producen inundaciones.

DE QUE SE ALIMENTAN: Estos escarabajos consumen materia vegetal, algas, plancton y restos orgánicos.

CICLO DE VIDA: Los escarabajos abigarrados amantes del lodo ponen pequeñas masas de huevos en una cámara en el suelo. La pupación también ocurre en el suelo.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 500 en todo el mundo (40 en América del Norte).

ABUNDANCIA RELATIVA: Estos escarabajos pueden ser muy abundantes en las orillas de los estanques o riberas de los arroyos.

NOTAS DE INTERÉS:

• Estos escarabajos están recubiertos de densos pelos que repelen el agua y el lodo, lo que les permite evitar quedarse atrapados en el barro.

• Los escarabajos abigarrados amantes del lodo son presas importantes para pájaros y ranas.

• Es muy difícil distinguir las especies de estos escarabajos utilizando características externas, y la anatomía de los genitales masculinos generalmente se utiliza para separar las especies (sigue siendo casi imposible identificar la especie de las hembras).

Referencias: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021.