LA VIDA EN EL SUELO

Parte 46

MACROFAUNA DEL SUELO – Artrópodos Insectos

ESCARABAJOS DE ALAS RETICULADAS

REINO: Animal FILO: Arthropoda CLASE: Insecta ORDEN: Coleóptera FAMILIA: Lycidae

TAMAÑO: 5.0 mm – 18.0 mm (0.2–0.7″)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: En los sistemas del suelo, los escarabajos de alas reticuladas son descomponedores y también pueden ser depredadores.

DESCRIPCIÓN: Los escarabajos de alas reticuladas tienen alas suaves y se parecen a las luciérnagas. Estos escarabajos tienen bordes elevados que recorren la longitud de las cubiertas de sus alas, tienen antenas serradas y, generalmente tienen patrones de color naranja brillante o rojo en su cuerpo. Las hembras son más grandes que los machos. Las larvas parecen tener placas acorazadas y sus patas están bien desarrolladas.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Las larvas se encuentran en hongos, en troncos podridos, bajo las cortezas o en la hojarasca. Los adultos pueden verse en las flores.

DE QUE SE ALIMENTAN: Los adultos de los escarabajos de alas reticuladas consumen néctar. Las larvas se alimentan de hongos y de los jugos de materiales vegetales en descomposición, pero también se ha informado que se alimentan de insectos pequeños.

CICLO DE VIDA: Estos escarabajos depositan huevos en el suelo o en madera en descomposición. Las larvas y pupas pueden agruparse.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 4.600 en todo el mundo (80 en América del Norte).

ABUNDANCIA RELATIVA: Datos no disponibles.

NOTAS DE INTERÉS:

• Los escarabajos de alas reticuladas son desagradables para los depredadores debido a su consumo de sustancias químicas tóxicas. Anuncian su toxicidad a las aves y otros depredadores a través de los colores brillantes de su cuerpo.

• Los escarabajos de alas reticuladas utilizan una estrategia defensiva llamada sangrado reflejo en la cual exudan sustancias malolientes para disuadir a los depredadores.

• Algunas polillas tigre, de la familia Arctiidae, imitan los patrones de color de estos desagradables escarabajos, al igual que los escarabajos de otras familias de escarabajos.

ESCARABAJOS ERRANTES

REINO: Animal FILO: Arthropoda CLASE: Insecta ORDEN: Coleóptera FAMILIA: Staphylinidae

TAMAÑO: 0.7 – 25.0 mm (0.03–1.0″)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: Los escarabajos errantes son depredadores importantes de la vida del suelo, contribuyendo a la descomposición de materia vegetal y animal y un poco a la mezcla del suelo. También pueden contribuir al control de plagas en los cultivos.

DESCRIPCIÓN: Estos escarabajos son de color negro o café con cuerpos alargados y delgados y alas cortas. Las especies con las alas más cortas son las que pasan la mayor parte del tiempo en el suelo. Los adultos varían de tamaño dependiendo de la especie. Los escarabajos errantes son corredores y voladores rápidos, y muchos curvan la punta de su abdomen ligeramente hacia arriba mientras corren o cuando son molestados por posibles depredadores. Las larvas tienen cuerpos alargados y mandíbulas grandes en forma de hoz.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Tanto las larvas como los adultos se encuentran en el suelo (principalmente en las capas superiores, pero algunos viven en capas más profundas), mantillo, hojarasca, hongos o nidos de hormigas, termitas, mamíferos o pájaros.

DE QUE SE ALIMENTAN: Las larvas y los adultos comen huevos de insectos y larvas pequeñas, babosas y ácaros, y algunos también comen materia vegetal o animal muerta.

CICLO DE VIDA: Los escarabajos errantes ponen huevos en las hojas o debajo de la hojarasca. Las pupas o los adultos hibernan debajo de las cortezas y las larvas hibernan debajo de la vegetación. Estos escarabajos pueden tener una o varias generaciones por año (esto varía según la especie).

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 56.000 en todo el mundo (4.400 en América del Norte)

ABUNDANCIA RELATIVA: Pueden ser muy abundantes y este grupo de escarabajos tiene la mayor cantidad de especies de cualquier familia de escarabajos

NOTAS DE INTERÉS:

• Este grupo incluye a los escarabajos de moho de alas cortas, también conocidos como escarabajos amantes de las hormigas (Pselaphinae), la mayoría de los cuales son depredadores de pequeños artrópodos como milpiés enanos, ácaros, colémbolos y gusanos pequeños en lugar de ser fungívoros (como se podría suponer por su nombre común).

• Algunas especies de escarabajos errantes son insectos marinos que viven en madrigueras arenosas en la zona intermareal de las áreas costeras. Las hembras de los escarabajos errantes de estas especies mantienen una entrada estrecha a la madriguera para evitar que el agua entre en ella durante la marea alta.

• Las estrategias de conservación para los escarabajos errantes incluyen la creación de bancos de escarabajos (áreas con bancos dentro de campos plantados con pastos densos) y bordes de campos con flores silvestres, limitar las prácticas de labranza, así como el uso de fumigantes del suelo, y escalonar los tiempos de cosecha de cultivos forrajeros perennes como la alfalfa o el trébol.

Referencias: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021.