LA VIDA EN EL SUELO

Parte 45

MACROFAUNA DEL SUELO – Artrópodos Insectos

ESCARABAJOS SOLDADO

REINO: Animal FILO: Arthropoda CLASE: Insecta ORDEN: Coleóptera FAMILIA: Cantharidae

TAMAÑO: 1.0 mm – 18.0 mm (0.04–0.7″)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: Las larvas del escarabajo soldado son depredadoras en los sistemas del suelo. En la superficie, los adultos contribuyen a la polinización

DESCRIPCIÓN: Los adultos tienen un cuerpo blando con cubiertas correosas en las alas y tienen una coloración negra, café, amarilla o naranja. Se parecen a las luciérnagas sin segmentos emisores de luz. Tienen glándulas al final del abdomen que secretan sustancias químicas de defensa. Las larvas son de color oscuro con cuerpos alargados y aplanados que les ayudan a moverse con facilidad a través del suelo y la hojarasca mientras cazan con sus mandíbulas en forma de hoz.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Los adultos se encuentran predominantemente en flores u hojas, mientras que las larvas viven en la capa superior del suelo, en la hojarasca o debajo de piedras.

DE QUE SE ALIMENTAN: Las larvas y algunos adultos comen huevos y larvas de insectos, pulgones, caracoles y babosas. Los adultos también consumen polen y néctar.

CICLO DE VIDA: Los escarabajos soldado ponen huevos en el suelo húmedo o en la hojarasca, y tienen una o dos generaciones al año. Las larvas cazan insectos en el suelo suelto y en la hojarasca, y debajo de rocas, detritos o cortezas. Las larvas hibernan en la hojarasca y la pupación se produce justo debajo de la superficie del suelo.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 5100 en todo el mundo (470 en Norteamérica)

ABUNDANCIA RELATIVA: Los adultos pueden congregarse en las flores.

NOTAS DE INTERÉS:

• Las larvas de los escarabajos soldado están recubiertas de pelos cortos y densos que parecen terciopelo. Estos pelos son de color café oscuro a morado, aunque las cubiertas de las especies que se alimentan de pulgones son rosas.

• Los escarabajos soldados adultos pueden transferir polen de manera eficaz. Por ejemplo, Chauliognathus pensylvanicus puede polinizar la vara de oro (Solidago spp.)

• El hábitat en la granja puede sustentar a los escarabajos soldado adultos. La reducción de la labranza y los fumigantes del suelo pueden salvaguardar a las larvas. Existe cierta evidencia que sugiere que las larvas prefieren áreas con mayor cobertura vegetal y humedad que el suelo desnudo, por lo que las áreas de cobertura vegetal constante, como las plantadas con cultivos de cobertura o plantaciones permanentes, pueden beneficiar a las larvas y su migración a cultivos cercanos.

  

ESCARABAJOS DE ALAS SUAVES DE LAS FLORES

REINO: Animal FILO: Arthropoda CLASE: Insecta ORDEN: Coleóptera FAMILIA: Melyridae

TAMAÑO: 2.0 mm – 10.0 mm (0.08–0.4″)

IMPORTANCIA ECOLÓGICA: En las redes alimentarias del suelo, las larvas de los escarabajos de alas suaves de las flores son depredadoras.

DESCRIPCIÓN: Estos pequeños escarabajos tienen cubiertas suaves en las alas y un cuerpo alargado, ligeramente ovalado y de colores brillantes.

DÓNDE SE ENCUENTRAN: Las larvas son comunes en el suelo, en la hojarasca o debajo de las cortezas. Los adultos se encuentran con frecuencia en las flores, donde se alimentan de otros insectos y de polen.

DE QUE SE ALIMENTAN: Las larvas se alimentan de otros invertebrados; los adultos comen huevos de insectos, polen o néctar.

CICLO DE VIDA: Estos insectos ponen huevos en grupos en la hojarasca, en la superficie del suelo o debajo de las cortezas. Se sospecha que los escarabajos hibernan como huevos, larvas o adultos.

NÚMERO APROXIMADO DE ESPECIES CONOCIDAS: 6000 en todo el mundo (520 en Norteamérica)

ABUNDANCIA RELATIVA: Datos no disponibles

NOTAS DE INTERÉS:

• Las orugas, los trips, los huevos de chinches apestosas, los áfidos y los ácaros son presas de los adultos de los escarabajos de alas suaves. Los escarabajos de alas suaves del género Collops son depredadores comunes de plagas en el algodón, el sorgo y la alfalfa.

Referencias: Hopwood Jennifer, Frischie Stephanie, May Emily and Lee-Mäder Eric. Farming with Soil Life. Farming with Soil life. A Handbook for Supporting Soil Invertebrates and Soil Health on Farms. The Xerces Society for Invertebrate Conservation. 2021.