Como resultado del cambio climático, se espera que las explotaciones agrícolas del Estado Dorado (California) enfrenten un aumento de plagas, lo que representa una amenaza para la industria de algunos cultivos específicos. Se prevé que aumentarán las poblaciones de tres plagas importantes: la palomilla de la manzana, el barrenador del almendro y la palomilla oriental de la fruta (o palomilla oriental del durazno), debido principalmente al incremento de las temperaturas, según un estudio publicado en la revista “Science of the Total Environment” por un equipo de investigadores de la UC de Merced, Universidad de Agricultura y Recursos Naturales de California y el Centro Climático de California del Departamento de Agricultura de EE. UU.
«Estas tres plagas son conocidas por infestar la mayoría de los huertos de nogales, almendros y duraznos de California, causando grandes daños al reducir la calidad de las frutas y nueces», dijo el coautor del estudio Jhalendra Rijal, asesor de manejo integrado de plagas de UC Cooperative Extension y entomólogo de los Condados de Stanislaus, San Joaquín y Merced.
El cambio climático puede provocar cambios en la sincronización de las estaciones del año, incluidos inviernos más cálidos, primaveras más tempranas y veranos más calurosos, y estas condiciones pueden alterar los ciclos de vida naturales de las plagas.
La nueva investigación, dirigida por Prakash Jha, científico asistente del proyecto de Agricultura y Recursos Naturales de UC con sede en UC Merced, comparó las poblaciones de plagas en climas recientes y futuros. Los científicos utilizaron proyecciones de temperatura a partir de modelos científicos para predecir el impacto potencial del cambio climático en la palomilla de la manzana (Cydia pomonella), el barrenador del almendro (Anarsia lineatella) y la palomilla oriental de la fruta (Grapholita molesta). El estudio de la UC reveló qué debido a los aumentos de temperatura, se espera que estos insectos aparezcan hasta 28 días antes en la primavera, así como que el tiempo entre generaciones se acorte hasta 19 días. Los cambios pueden ser graduales, pero el estudio predice que podemos ver un incremento de hasta media generación de estas plagas durante los próximos 20 a 30 años.
El aumento de estas poblaciones de plagas representa una seria amenaza para el futuro manejo de plagas, lo que consecuentemente afectaría la economía del estado y el empleo relacionado con cultivos específicos, advirtió Rijal. «La palomilla de la manzana es la principal plaga de los nogales de California, la cual cubre más de 365, 000 acres», dijo Rijal. «Del mismo modo, el barrenador del almendro y la palomilla oriental de la fruta son dos plagas económicamente importantes de los duraznos. Los productores deben controlar casi todas las generaciones de estas plagas para proteger la fruta.
«Generaciones adicionales de estas plagas dentro de la misma temporada de crecimiento, probablemente aumentarán el daño a los cultivos. Ciertamente, esto aumenta el número de fumigaciones necesarias para controlar estas plagas, lo que aumenta el costo de producción para los agricultores. Además, un mayor uso de insecticidas tiene consecuencias para los insectos benéficos y el ambiente.»
Es posible que los productores necesiten adaptar sus estrategias de manejo de plagas para abordar el impacto del cambio climático en estas plagas.
Durante años, las pautas de Manejo Integrado de Plagas de la Universidad de California han sugerido colocar trampas para las palomillas orientales de la fruta en los huertos de duraznos antes del 15 de febrero en el Valle de San Joaquín y el 20 de febrero en el Valle de Sacramento.
«En los últimos siete años, probablemente debido al invierno más cálido, como se sugiere en este estudio, observamos el comienzo de la actividad de la palomilla en trampas (también llamadas biofix) ya para el 14 de febrero», dijo Rijal, «lo que significa que la fecha de colocación de la trampa debe adelantarse para capturar la primera actividad de la palomilla. Estamos revisando las pautas para cambiar la fecha de colocación de la trampa al 7 de febrero para todo el Valle Central».
El desarrollo de una estrategia holística de manejo de plagas climáticamente inteligente generará resiliencia, afirmó Jha. Este enfoque combina el control de plagas con la prevención y reducción, tal como la plantación de variedades de cultivos resistentes a las plagas, los tratamientos de desinfección de los huertos durante el invierno, la cosecha temprana para evitar la infestación de generaciones posteriores de plagas, el uso de control biológico, como enemigos naturales, y el despliegue de técnicas de alteración del apareamiento.
«Más importante aún, la adopción de pronósticos de plagas, incluida la predicción a largo plazo y los posibles brotes a corto plazo, el monitoreo de plagas y la detección temprana, serán esenciales para combatir la creciente amenaza que representan estas plagas», afirmó Jha.
La investigación será crucial para brindar apoyo y orientación a los productores sobre los últimos avances en el manejo de plagas y cómo adaptar sus prácticas.
«Los impactos del cambio climático sobre las plagas y los impactos resultantes sobre la producción agrícola son significativos, pero a menudo no se investigan ni se cuantifican», dijo Tapan Pathak, especialista en adaptación climática en la agricultura del UC Cooperative Extension con sede en UC Merced.
«La información de esta investigación no sólo ayudará a los agricultores a comprender los impactos para la planificación estratégica, sino que también informará a la industria agrícola para invertir en hacer variedades más resistentes a estas dañinas plagas agrícolas «, añadió Pathak.
«Utilizaremos esta información para actualizar la herramienta CalAgroClimate, que informa a los agricultores sobre el progreso de estas plagas durante la temporada para que puedan tomar medidas para un manejo eficaz de las mismas».
Referencia: Kan-Rice, P. (1 de Diciembre de 2023). Climate change to drive surge in insects that attack almonds, peaches, walnuts: Study. Obtenido de PHYS ORG: https://phys.org/news/2023-12-climate-surge-insects-almonds-peaches.html
Quimcasa de México 