por Camilla Brodam Galacho, Universidad de Aarhus
El cambio climático es considerado uno de los problemas más apremiantes de nuestro tiempo. En este contexto, el suelo juega un papel más importante del que se podría esperar. Simultáneamente, el suelo puede almacenar CO2 de la atmósfera y emitir CO2 a través de la descomposición microbiana de la materia orgánica.
«El suelo contiene tres veces más Carbono que la vegetación y el doble de Carbono que la atmósfera. De ahí que, incluso pequeños cambios en el contenido de Carbono del suelo pueden tener un gran efecto en el ciclo del Carbono a nivel global, por esta razón cada vez se presta más atención al almacenamiento de Carbono en el suelo a fin de mitigar el cambio climático», dice el postdoctorado Johannes Lund Jensen del Departamento de Agroecología de la Universidad de Aarhus.
Pero ¿qué se necesita para aumentar el contenido de carbón de los suelos agrícolas? Todo comienza con la fotosíntesis, proceso en el que las plantas usan la energía de la luz solar para convertir CO2 y agua en oxígeno y materia orgánica en forma de glucosa. Por lo tanto, se trata en gran medida de maximizar la producción de biomasa vegetal. En un contexto agrícola, se enfatiza particularmente un mayor uso de cultivos perennes como el pasto. Esto se debe a que mantienen la fotosíntesis por mayor tiempo y así depositan más Carbono en las partes de la planta que no se cosechan o se eliminan, particularmente en el sistema radical.
Inventario del Potencial de Almacenamiento de Carbono de los Sistemas Agrícolas
Hay una serie de acciones diferentes que podrían afectar el potencial de almacenamiento de Carbono del suelo en el día a día de la agricultura. Sin embargo, una evaluación confiable del potencial de almacenamiento de Carbono de diferentes prácticas agrícolas requiere mucha información. «En primer lugar, uno se basa en ensayos de campo a largo plazo donde se estudian las prácticas de manejo. Esto es necesario porque el contenido de carbón del suelo cambia lentamente, a lo largo de varios años», dice el profesor y jefe de sección Jørgen Eriksen, también del Departamento de Agroecología. de la Universidad de Aarhus. El problema es que tales experimentos a largo plazo son raros y costosos. La Universidad de Aarhus tiene un ensayo que se estableció en Foulum en 1987. El experimento consiste en una rotación de seis campos con dos años de pasto trébol, que fue introducido en un área donde anteriormente se habían cultivado cereales. Sin embargo, en 2006, el experimento se dividió en dos; una rotación continuó con dos años de trébol, mientras que otra rotación ahora tuvo trébol por cuatro años. Las mediciones muestran que para la rotación de cultivos con 1/3 de pasto trébol durante todo el período, el Carbono del suelo aumentó hasta que se alcanzó un nuevo estado de equilibrio. El nuevo estado de equilibrio se alcanzó después de 20 años, después de los cuales el contenido de Carbono del suelo no cambió más. El almacenamiento anual promedio de Carbono al convertir un área previamente utilizada para el cultivo de cereales a una rotación de cultivos con 1/3 de pasto trébol se determinó en 0.25 toneladas por hectárea por año.
“El mayor cambio en el almacenamiento de Carbono en los primeros años es una buena noticia en un contexto climático, porque se necesitan medidas con un efecto significativo y rápido. La mala noticia es que hay un límite superior para todo. Después de 20 años, el aporte de Carbono ya no tiene un efecto, pero la rotación de 1/3 de pasto trébol aún se debe mantener para preservar los niveles de Carbono alcanzados. Por ejemplo, si se cambia a cultivos de cereales, el contenido de Carbono del suelo volverá a disminuir rápidamente «, explica el postdoctorado Johannes Lund. Jensen.
Los resultados dejan en claro que el potencial total de almacenamiento de Carbono de un enfoque operativo está determinado tanto por el tiempo que lleva alcanzar un nuevo equilibrio como por el cambio total en las reservas de Carbono. Según los investigadores, cabe señalar que proteger los suelos con un alto contenido de Carbono es al menos tan importante como aumentar aún más el contenido de Carbono, ya que generalmente es más rápido perder Carbono que acumularlo.
El artículo esta publicado en la revista Geoderma.
Referencias: Brodam Galacho, C. (25 de Enero de 2025). Can we increase the carbon content of agricultural soils? Obtenido de PHYS ORG: https://phys.org/news/2023-01-carbon-content-agricultural-soils.html
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