La Alianza de Biodiversidad Internacional y el Centro Internacional de Agricultura Tropical, Julio 2023
La ganadería, la industria del petróleo y los vertederos son los principales productores de metano, un potente gas de efecto invernadero. No obstante, otro contribuyente importante, aunque menos conocido, es uno de los cultivos más populares del mundo: el arroz. Las plantas de arroz liberan metano del campo de arroz inundado hacia la atmósfera.
Un nuevo artículo de investigadores de la Alianza de Biodiversidad Internacional y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) ha encontrado que es posible reducir las emisiones de este gas mediante el desarrollo de nuevas variedades de arroz.
Según el Banco Mundial, el cultivo del arroz es responsable del 10% de las emisiones globales de metano y también contribuye a las emisiones de óxido nitroso y dióxido de carbono. A pesar de esto, la emisión de gases de efecto invernadero en los sistemas de producción de arroz, particularmente en la región de América Latina y el Caribe, ha sido un área de investigación, en gran medida sin explotar, a fin de reducir las emisiones globales.
En un nuevo artículo publicado en la revista All Earth, investigadores de la Alianza de Biodiversidad Internacional y el CIAT encontraron que la transición a sistemas de producción de arroz con bajas emisiones de metano, puede acelerarse utilizando las diferencias genéticas de las plantas en relación con la productividad, y las características de la raíz, para desarrollar una variedad de arroz que pueda mantener los rendimientos actuales, pero con menos emisiones globales de gases de efecto invernadero.
El equipo exploró las influencias genéticas en las emisiones de metano y destacó la necesidad de seguir desarrollando híbridos que aprovechen las diferencias en las raíces y otras características anatómicas de la parte aérea de las plantas, en relación con este tipo de emisiones.
María Fernanda Álvarez, líder del programa de arroz de la Alianza de Biodiversidad Internacional y el CIAT, y una de las autoras del artículo, explicó qué si bien los híbridos de mayor rendimiento que estudiaron tienen mayores emisiones absolutas de metano que las variedades actuales, generan una cantidad de metano similar por grano de arroz producido.
Esto implica qué al adoptar híbridos de arroz, los agricultores pueden alcanzar los objetivos de producción sin aumentar significativamente la emisión de metano por grano de arroz producido en comparación con las variedades de menor rendimiento.
Debemos reconocer que no es fácil reducir las emisiones de metano y mantener sistemas productivos de arroz, pero nuestros resultados sugieren que hay esperanza”, dijo Álvarez.
Reducir las emisiones de arroz
Cuando el suelo se inunda, como ocurre en la producción de arroz, se producen condiciones de bajo oxígeno (anaerobias) en las que prosperan bacterias productoras de metano.
La planta de arroz usa su tejido de aerénquima (tejido vegetal esponjoso parecido a una chimenea) para permitir que el oxígeno se mueva hacia las raíces y las bacterias productoras de metano en el suelo usan el mismo tejido para enviar metano a la atmósfera.
Paul Abayomi S. Soremi, primer autor del artículo y actualmente profesor de la Universidad Federal de Agricultura en Abeokuta, Nigeria, explicó qué en condiciones de anegamiento, las raíces de las plantas en general y las del arroz en particular son responsables de absorber y expulsar gases, incluido el metano.
«Los retos para disminuir la emisión de metano a través de la expresión del aerénquima incluyen la falta de disponibilidad de equipos adecuados y actualizados para caracterizar el aerénquima, la enorme necesidad de consumibles y la capacidad humana no apropiada», dijo, «Esto requiere una enorme inversión financiera».
Soremi explicó que este aspecto de la transferencia de metano no se ha investigado a fondo.
«Hay escasez de información adecuada sobre la optimización del aerénquima para disminuir la emisión de metano en condiciones de anegamiento”, dijo.
Un futuro con menos emisiones
Ngonidzashe Chirinda, profesor de agricultura tropical sostenible en la Universidad Politécnica Mohammed VI de Marruecos, coautor del artículo y experto en el impacto de la agricultura en los gases de efecto invernadero, dijo que se necesitaba más investigación sobre la fisiología de las plantas para desarrollar la próxima generación de variedades con emisiones bajas de metano.
Chirinda explica que, si bien no existen soluciones mágicas en lo que respecta a las emisiones del cultivo de arroz, la esperanza es lograr la aceptación de la comunidad e incluso certificar potencialmente las reducciones de emisiones en el futuro para que los agricultores sean compensados por reducir las emisiones mientras mantienen o aumentan sus rendimientos.
«Para llevar esto a una mayor escala de adopción, es necesario incentivar a los agricultores para que implementen las buenas prácticas y, si se puede disponer de un arroz con bajas emisiones y alto rendimiento, se pueden lograr ambos objetivos», dijo Chirinda, «Todos ganan: el agricultor gana, el medio ambiente gana y el futuro gana».
La Alianza de Biodiversidad Internacional y el Centro Internacional de Agricultura Tropical, Julio 2023)
La ganadería, la industria del petróleo y los vertederos son los principales productores de metano, un potente gas de efecto invernadero. No obstante, otro contribuyente importante, aunque menos conocido, es uno de los cultivos más populares del mundo: el arroz. Las plantas de arroz liberan metano del campo de arroz inundado hacia la atmósfera.
Un nuevo artículo de investigadores de la Alianza de Biodiversidad Internacional y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) ha encontrado que es posible reducir las emisiones de este gas mediante el desarrollo de nuevas variedades de arroz.
Según el Banco Mundial, el cultivo del arroz es responsable del 10% de las emisiones globales de metano y también contribuye a las emisiones de óxido nitroso y dióxido de carbono. A pesar de esto, la emisión de gases de efecto invernadero en los sistemas de producción de arroz, particularmente en la región de América Latina y el Caribe, ha sido un área de investigación, en gran medida sin explotar, a fin de reducir las emisiones globales.
En un nuevo artículo publicado en la revista All Earth, investigadores de la Alianza de Biodiversidad Internacional y el CIAT encontraron que la transición a sistemas de producción de arroz con bajas emisiones de metano, puede acelerarse utilizando las diferencias genéticas de las plantas en relación con la productividad, y las características de la raíz, para desarrollar una variedad de arroz que pueda mantener los rendimientos actuales, pero con menos emisiones globales de gases de efecto invernadero.
El equipo exploró las influencias genéticas en las emisiones de metano y destacó la necesidad de seguir desarrollando híbridos que aprovechen las diferencias en las raíces y otras características anatómicas de la parte aérea de las plantas, en relación con este tipo de emisiones.
María Fernanda Álvarez, líder del programa de arroz de la Alianza de Biodiversidad Internacional y el CIAT, y una de las autoras del artículo, explicó qué si bien los híbridos de mayor rendimiento que estudiaron tienen mayores emisiones absolutas de metano que las variedades actuales, generan una cantidad de metano similar por grano de arroz producido.
Esto implica qué al adoptar híbridos de arroz, los agricultores pueden alcanzar los objetivos de producción sin aumentar significativamente la emisión de metano por grano de arroz producido en comparación con las variedades de menor rendimiento.
Debemos reconocer que no es fácil reducir las emisiones de metano y mantener sistemas productivos de arroz, pero nuestros resultados sugieren que hay esperanza”, dijo Álvarez.
Reducir las emisiones de arroz
Cuando el suelo se inunda, como ocurre en la producción de arroz, se producen condiciones de bajo oxígeno (anaerobias) en las que prosperan bacterias productoras de metano.
La planta de arroz usa su tejido de aerénquima (tejido vegetal esponjoso parecido a una chimenea) para permitir que el oxígeno se mueva hacia las raíces y las bacterias productoras de metano en el suelo usan el mismo tejido para enviar metano a la atmósfera.
Paul Abayomi S. Soremi, primer autor del artículo y actualmente profesor de la Universidad Federal de Agricultura en Abeokuta, Nigeria, explicó qué en condiciones de anegamiento, las raíces de las plantas en general y las del arroz en particular son responsables de absorber y expulsar gases, incluido el metano.
«Los retos para disminuir la emisión de metano a través de la expresión del aerénquima incluyen la falta de disponibilidad de equipos adecuados y actualizados para caracterizar el aerénquima, la enorme necesidad de consumibles y la capacidad humana no apropiada», dijo, «Esto requiere una enorme inversión financiera».
Soremi explicó que este aspecto de la transferencia de metano no se ha investigado a fondo.
«Hay escasez de información adecuada sobre la optimización del aerénquima para disminuir la emisión de metano en condiciones de anegamiento”, dijo.
Un futuro con menos emisiones
Ngonidzashe Chirinda, profesor de agricultura tropical sostenible en la Universidad Politécnica Mohammed VI de Marruecos, coautor del artículo y experto en el impacto de la agricultura en los gases de efecto invernadero, dijo que se necesitaba más investigación sobre la fisiología de las plantas para desarrollar la próxima generación de variedades con emisiones bajas de metano.
Chirinda explica que, si bien no existen soluciones mágicas en lo que respecta a las emisiones del cultivo de arroz, la esperanza es lograr la aceptación de la comunidad e incluso certificar potencialmente las reducciones de emisiones en el futuro para que los agricultores sean compensados por reducir las emisiones mientras mantienen o aumentan sus rendimientos.
Referencias:
The Alliance of Bioversity International and the International Center for Tropical Agriculture. (5 de Julio de 2023). PHYS ORG. Obtenido de In search of rice to reduce methane emissions: https://phys.org/news/2023-07-rice-methane-emissions.html
Quimcasa de México 