3. Mejoramiento de la Estructura del Suelo:
- La estructura del suelo y la biota del suelo son interdependientes.
- Las cubiertas mucosas de la biota del suelo se mezclan con éste y ayudan a unir las partículas formando agregados de suelo.
- Los suelos bien agregados proporcionan un mejor entorno de vida para los organismos del suelo y sustentan poblaciones más grandes.
- Los hongos del suelo no solo agregan mucosidad, sino que la vasta red de hifas similares a hilos mantiene unidas las partículas del suelo mejorando la estabilidad.
- El movimiento de los organismos a través del suelo, como las lombrices de tierra y los artrópodos mejoran la estructura al mezclar y airear el suelo. Esto también aumenta la infiltración de agua.
- La repelencia al agua en las arenas se debe a las ceras provenientes del material vegetal y de los productos de la descomposición microbiana de la Materia orgánica. Estas ceras se degradan de manera natural por bacterias específicas que degradan la cera, las cuales pueden ser introducidas en los suelos mediante inoculación.
4a. Transmisión de enfermedades:
- Los organismos causantes de enfermedades (patógenos), pueden afectar el crecimiento de los cultivos de dos maneras: al invadir las células de la planta, o por la producción de metabolitos tóxicos y productos de excreción.
- Las plantas vivas proporcionan a la biota del suelo una fuente de Carbono y nutrientes fácilmente disponibles, a través de sus células radiculares con filtraciones y moribundas. La biota también invade las raíces en crecimiento para acceder a los alimentos.
- Al invadir la raíz para obtener nutrientes, los organismos del suelo pueden alterar el comportamiento de la raíz o reducir su longitud al pudrirse. Rhizoctonia y Gaeumannomyces graminis (mal de pie), son enfermedades fungosas de las raíces que causan este efecto.
- El grado de daño a la raíz generalmente se relacionará con el número y tipo de patógenos presentes.
- En experimentos de laboratorio, Rhizoctonia, Gaeumannomyces graminis (mal de pie) y Pythium han sido controlados mediante la inoculación en suelo y semillas con bacterias y hongos específicos (agentes de control biológico).
4b. Supresión y prevención de enfermedades:
- Esta es una condición natural que puede ser alterada por la agricultura, lo que a menudo da como resultado que las especies patógenas se vuelvan dominantes.
- Los suelos con altos niveles de Materia orgánica y actividad biológica, o un grupo específico de microorganismos antagónicos, parecen impedir que se arraiguen patógenos más agresivos. Estos suelos se denominan suelos supresores.
- Los suelos con altos niveles de amebas micófagas (que se alimentan de hongos) se han asociado con la supresión de enfermedades como el marchitamiento por Verticillium, el mal del pie, causado por Gaeumannomyces graminis y Rhizoctonia.
- Se cree que los suelos supresores son el resultado de relaciones ‘depredador-presa’. Frecuentemente hay un lapso entre el aumento en el tamaño de la población de depredadores y el aumento en la población de presas. Las rotaciones de cultivos pueden impedir el desarrollo de la supresión, ya que los depredadores pueden ser específicos de un cultivo. Por ejemplo, la incidencia del mal de pie (Gaeumannomyces graminis) normalmente disminuirá en las praderas que se han sembrado con cereales continuamente, durante 4 años o más.
Los programas de investigación actuales están estudiando la distribución y las oportunidades que presentan los suelos supresores para el manejo de toda la finca. Otra investigación está estudiando el control de enfermedades mediante tratamientos de inoculación del suelo y semillas.
Referencias:
Life in the soil: the relationship between agriculture and soil organisms. Vadakattu, Gupta; Neate, Stephen; Leonard Emma. CRC for Soil and Land Management. 1998. https://www.researchgate.net/publication/268800863_Life_in_the_soil_the_relationship_between_agriculture_and_soil_organisms
Quimcasa de México 